Золото

— Если ты мне сделаешь такое одолжение, я тоже кое что для тебя сделаю. Научу одному способу…

В это время банк, скупающий золото, еще не проводит испытания кислотой.

— Достаточно купить двенадцатикаратное ювелирное золото (наше соответствие 500 пробы — прим. перев.), распилить на маленькие кусочки и смешать с двадцатичетырехкаратным золотом из реки; на килограмме можно заработать две с половиной тысячи долларов.

— Гениально! Об этом я и не подумал. А почему ты сам этого не делаешь?

— У меня есть работка и получше.

— Спасибо, мы это должны хорошенько обмыть.

Он приводит двух молоденьких девиц из собственного гарема, достает грамм кокаина, так что ночь мы проводим весьма приятно.

На следующий день я встречаюсь с Виллануовой. Это ветеран революции 1948 года, седоволосый, однорукий; низко на бедре у него рукоятью вперед, как у профессионального пистолеро, болтается тридцатьвосьмерка. Как только Ногалес соббщает ему, что мне надо, он сразу же заявляет:

— Что касается динамита, то тут никаких проблем, платите пять тысяч колонов.

Я даю ему пять тысяч и прибавляю столько же.

— Вы мне нравитесь. Так будет каждый месяц.

Он заверяет меня в своей вечной преданности, только я столько и не жду, хватит, пока он служит в Хименес.

Пока мы ждем корабль в Гольфито, к нам приклеиваются два типа, разыскивающих работу. Они прибыли на Оса искать счастья, только им не повезло, и теперь подыхают от голода, у них нет денег даже на билет. Одного зовут Читой, он живет неподалеку от Пальмара; второй Уайт, это негр из Сан Хозе. Мне всегда казалось, что карибские негры неуклюжие тугодумы, но этот явное исключение; они оба довольно симпатичны и шустры. Забираю их с собой — переждут у Читы, пока я вернусь.

В Гольфито тоже отправляюсь к мусорам. Ногалес сообщил мне фамилии всех новых и самых коррумпированных. После этого мне остается заняться уже копами из Пальмара. Опять-таки по наводке Ногалиса мне известно, что во главе полиции в этом городе стоит женщина. Встречаюсь с нею в баре, который ведут молодые немцы. После пары рюмочек чувствую, что мое обаяние ей небезразлично: сама она старая, жирная и усатая, посему не стану описывать нашу ночь любви. Да, всегда хорошо иметь знакомство с представителями закона, только пускай не рассчитывает на слишком частые встречи.

* * *

Подбираем по дороге Низаро и все вместе едем в Сан Хозе.

Во время путешествия отмечаю, что старик и вправду выглядит не слишком хорошо. Не знаю, то ли возраст тому причиной, то ли напряжение последних пары недель, но как-то посерел, а мне это совсем не к месту, потому что мне он еще нужен.

Сразу же по приезду мчусь к Герману Вайнбергу, захожу в его контору как к себе домой.

— Привет, Хуан Карлос! Мне рассказывали, ты творишь чудеса. Топографы говорят, будто ты ничего не боишься.

Все ему нужно подмазать. Ладно, сделаю-ка я и ему приятное:

— Все прошло хорошо. Я даже привез тебе небольшой подарочек на память.