— А как же Михаил Иванович? — спросил я.
— Никто его не встречал. Слух пустили, будто в какой-то дальний город уехал. Ни слуху, ни духу…
— Но ведь это пахнет преступлением, — волновался я. — Власти знали об этом? Дознание вели?
— Приезжал кто-то, слышно… Только что-ж? У нас, ведь, все больше он, дедушка…
В этот момент я дал себе слово выяснить темную историю.
Некоторое время мои встречи с Фектей были сильно затруднены. Девушка как будто избегала меня. Два раза по дороге на мельницу, ожидая встретить Фектю, я натыкался на Кондратия. В последний раз с ним был незнакомый мне молодой парень, кривой, без шапки. Голова парня светилась большими чешуйчатыми проплешинами, — волосы вылезли от какой-то болезни. Как его звали, я так и не узнал. В округе он был известен под кличкой Мохор. Это был отпетый негодяй, вор и пьяница. Это все я выяснил позднее.
Заметив меня, Мохор сделал вид, будто рассказывает Кондратию что-то весьма забавное, он хохотал и озорно размахивал руками, и когда проходил мимо меня, скосил в мою сторону единственный глаз, круто выругался и заключил:
— Я им, стрекулистам, ходули во как ломаю! В два счета!.
— Ой-ли? — притворно удивился Кондратий.
— Ей пра! Как подсолнухи… Лопни глаза!
Оба захохотали и взглянули на меня.
Когда на другой день я рассказал об этой встрече Фекте, она задумалась.
— Нехороший он человек, Мохор этот. И как это дедушка Кондратий водится с ним?
Я заметил, что быть может они встретились случайно.
Девушка покачала головой.
— Я уж их слышала вместе. Затевают они чего-то… Вы до поры сюда не ходите. И встречаться нам не надо.
На все мои протесты девушка отвечала:
— Так надо… так лучше…
Через несколько дней, рано утром, я, по обыкновению, пошел к Омуту с удочками. Только что хотел расположиться на всегдашнем месте, как под ногами что-то хрустнуло. Оказался хорошо замаскированный большой капкан. Не попал я в него только случайно. Сомнений не было, за мною кто-то охотился. Это заставило меня быть осторожнее и вместе с тем подталкивало к решительным действиям. Прежде всего при первой же встрече с Листаром я усадил его возле себя и начал без околичностей:
— Вот что, друг, я вижу как вам тяжело.
ebooksa