После этих слов, меня снова подхватили на руки и вынесли на улицу. Там было полно народу. Слух о том, что победитель людоедов потерял сознание, взволновало всех жителей городка, и многие пришли к дому скорняка узнать подробности. Поэтому когда они увидели, что со мной всё в порядке, они все обрадовались и кинулись ко мне, стараясь дотянуться и хотя бы немного подержаться за меня. Несущим меня родственникам скорняка, приходилось с трудом пробиваться сквозь толпу, расталкивая всех налево и направо. Я при этом ощущал себя, как на утлой лодке в штормовом море. Меня дёргало из стороны в сторону, то вверх то вниз, то вперёд то назад. В итоге, когда меня донесли до здания ратуши, то у меня началось что-то вроде морской болезни. Меня усадили посередине зала, на самом почётном месте. Да, чуть не забыл, столы в зале располагались не рядами, не по периметру и даже не т-образно, а по спирали исходящей из центра зала. Так что я оказался в самом начале этой спирали. К тому же все женщины находились в другом зале, так как, видите ли, не положено женщинам слышать, о чём между собой говорят пьяные мужчины. Исключение было сделано только для моей супруги. Моя Надежда сидела слева от меня, а скорняк справа.
Затем начался процесс пытки меня длиннющими тостами. Правда, после некоторых тостов мне подносили подарки, по большей части совершенно бесполезные. Таким образом, я стал обладателем часов в виде браслета без циферблата. Вместо него по всей окружности браслета проходили два желобка с делениями, по которым двигались две разноцветные бусинки. Одна бусинка показывала часы, а другая минуты. Часто получалось, что бусинки находились с разных сторон руки, и что бы узнать, сколько времени приходилось крутить руку, осматривая её с разных сторон. Но дело даже не в этом, а в том, что у них сутки длиннее наших земных на два с половиной часа. Так что как часы данный подарок явно не состоялся. Я решил потом отдать его Надежде, пусть носит вместо браслета. Довольно оригинальный браслет кстати.
Затем мне подарили шейный платок с какими-то знаками, похожими на руны. Как было сказано, этот магический платок привлекает всех без исключения женщин, даже если его надеть под рубашку, что бы его не было видно. И что если я буду носить этот платок, то у меня отбоя не будет от представительниц прекрасного пола, мол, выбирай любую. Увы! Этот подарок тут же был конфискован супругой. А жаль. Интересно было бы посмотреть на реакцию двух наших секретарш на ресепшн в типографии, когда я однажды бы пришёл утром на работу в таком шейном платке.
Следующим подарком был пояс, тоже исписанный рунами. Старик, который дарил его мне, утверждал, что ношение этого пояса поднимет на недосягаемую высоту мою мужскую силу. В качестве примера для подтверждения истинности своих слов он указал на себя, заявив, что ему уже восемьдесят лет, но по любовной части он даст фору любому юнцу. Этот подарок, в отличие от предыдущего, не был конфискован супругой, что вызвало у меня смутное подозрение, а не находит ли она мою мужскую силу не на той высоте, на какой ей бы хотелось.
Затем мне подарили подсвечник с набором разноцветных свечей. При горении свечи каждого цвета появлялся уникальный аромат и мелодия. Звуки мелодии большей частью были в неслышном для человеческого уха диапазоне, но, тем не менее, благотворно действовали на слушающего. Кроме того горящие свечи отгоняли злых духов и гарантировали здоровый сон, душевное спокойствие, мир и согласие в семье и т. д. и т. п.
Затем мне подарили… Но хватит! Чтобы не утомлять тебя, дорогой читатель, я пропущу следующий текст с перечислением всех подарков, большинство из которых как я уже говорил, совершенно бесполезны на нашей Земле. Поэтому, когда закончилась вступительная часть банкета с тостами и подарками, я испытал некоторое облегчение. Дальше начался процесс поедания и выпивания всего того, что находилось на столах. Захмелевшие участники банкета стали разговаривать друг с другом, и чем дальше, тем громче. Постепенно они разбились на небольшие группы, где один что-то говорил, а другие слушали и изредка вставляли реплики. Тема разговоров почти во всех этих импровизированных группах была одна: чего и сколько и у кого поворовали людоеды, и какого родственника и кого они сожрали, и как хорошо, что их стало меньше, и что теперь они сами будут людей бояться.
Я, в отличие от других, пил сильно разбавленноеих коварное зелёное вино, но всё равно захмелел. Надежда моя пила только воду и сок голубоватого оттенка, сделанного из неизвестных мне плодов или ягод. Сидевший справа от меня скорняк, придя после выпитого им немереного количества вина, в состояние лирической восторженности, начал рассказывать мне о своей тяжёлой судьбе. Оказалось, что у него долго не было детей. И что он со своей супругой долго просили помощи в этом вопросе у духа плодородия, и духа утренней зари и духа вечерней зари. И вот, когда они с женой уже отчаялись, какой-то из духов, неизвестно какой, пришёл им на помощь и у них с интервалов в год родились дочки. Правда, злые языки распускали слухи, что дочки не от скорняка, потому как одна на другую не похожа, и ни одна из них на папашу не похожи.
— Ик, как ты думаешь, ик, это мои дочки или нет? — спросил скорняк, обнимая меня и дыша прямо мне в лицо.
— А какого цвета у тебя были волосы, до того как они поседели?
— Ик, серо-жёлтые, как спелая пшеница.
— Тогда точно твои, — не моргнув глазом, соврал я, припоминая, что одна его дочь с чёрными волосами, а другая с рыжими.
Мои слова подействовали на его самолюбие, как глоток прохладной воды в жаркий день, и скорняк расплылся в улыбке.
— А почему они не замужем? — спросил я. — Они у тебя такие стройные и красивые. Я думаю, есть много желающих жениться на таких красавицах.
— Да ты что! Ик, им же ещё мало лет. Одной только двадцать лет, а другой двадцать один год. Не знаю как это у вас, но у нас раньше двадцати пяти лет девушек замуж не отдают, — и добавил слегка обиженным голосом, — мои девочки не какие-нибудь малолетние распутницы, чтобы раньше времени к мужикам в постель прыгать.
Я повернулся к супруге, которая внимательно слушала наш разговор и которая вышла за меня замуж, когда ей только-только стукнул двадцать один год.
— Ах ты, малолетняя распутница, — сказал я ей.
В ответ я получил лёгкий толчок локтем в бок и снова повернулся к скорняку, которому уже не терпелось рассказать мне ещё один эпизод из своей жизни.
И тут мой захмелевший взгляд упал на медальон моего собеседника. Я не замечал этого медальона раньше, потому что он скрыт под курткой. Но сейчас, раздобревший и захмелевший, неоднократно вспотевший, обладатель медальона расстегнул куртку, и тот стал сверкать, отражая дрожащие язычки пламени свечей. На медальоне была изображена птица, держащая в когтях змею. Я посмотрел на других участников банкета, почти у всех на шее висел такой же медальон. Мысль, проскочившая в мою мозгу, несомненно была результатом принятого в избытке вина. Я, чтобы ещё больше слиться с коллективом и быть как все, достал медальон, взятый у слепого людоеда, и надел его на себя. Мой медальон оказался несколько больше, чем у других, и сверкнул отражением, как яркой вспышкой. Мне даже показалось, что это был не отражённый свет от многочисленных свечей, а медальон сам засветился и засверкал. Свет от медальона побежал бликами по люстрам, фужерам, по оконным стёклам, по стенам. Казалось, что блики наполнили весь зал, как пузырьки наполняют, только что налитое в фужер шампанское. Все присутствующие посмотрели на меня. В зале воцарилась тишина. Я с недоумением посмотрел на своего соседа и очень удивился. Тот с ужасом смотрел на мой медальон, вид которого привёл его в состояние шока. Он даже икать перестал. Спустя мгновение вокруг меня образовалась свободное место, участники банкета повыскакивали со своих мест и отбежали от меня.
— Сними! Сними его скорей! — закричал скорняк и так замотал головой, что его седые волосы разметались ореолом вокруг головы.
И тут со всех сторон начались крики:
ebooksa