— Людоеды со всей округи явились, и стены города ломают, — ответил скорняк. — Если сломают, то нам всем конец. Они и раньше пытались стены сломать, но мы смогли отбиться. Но тогда их было намного меньше, а теперь их столько набежало, что земли не видно. Мы даже не догадывались, что их так много. У тебя хорошо получается с ними расправляться, так что вся надежда на тебя.
— Кстати, а где моя Надежда?
— Спит в соседней комнате. Её разбудить? Она тоже хорошо уничтожает их?
— Нет. Не надо её будить. Справимся без неё, пусть выспится хорошенько.
Я быстро оделся, сожалея, что оставил свои доспехи далеко отсюда, и отправился со скорняком к городским стенам. Кольцо Соломона так оставалось надетым на мой безымянный палец левой руки, с тех пор как я вызывал элементалей. Но по дороге я несколько раз ощупывал его, забывая от волнения, что кольцо со мной. Мне всё время казалось, что я забыл его дома и остался без него совершенно беззащитным.
Погода была, хуже не придумаешь, шёл довольно сильный дождь с порывами ветра. Про такую вещь, как зонтик, здесь никто даже не слышал, да к тому же при таком ветре зонт всё равно бы не спас. Такая погода способствовала моему быстрому протрезвлению.
Со стороны городских стен раздавались рёв, рычание и глухие удары. Эти звуки быстро усиливались по мере моего приближения к стенам. Говоря языком математики, если расстояние между мной и стенами сокращалось в арифметической прогрессии, то рычание и рёв увеличивались в геометрической прогрессии. И когда я со скорняком добрался до городских стен, то рёв был такой силы, что человеческую речь было невозможно расслышать.
Рядом со стенами, несколько горожан пытались развести костёр под большим котлом, чтобы использовать в качестве защиты кипящую смолу или кипяток. Тщетно. Сильный дождь и ветер делали их попытки бесполезными.
Я взобрался на стену, где десятка два горожан тщетно пытались отогнать от стены с помощью стрел и копий людоедов, которые били в стену большим продолговатым камнем. Я не силён в минералогии, и не знаю, что это был за камень, но по твёрдости он намного превосходил камни, из которых были сложены стены. От каменного тарана не откалывалось ни кусочка, в то время как от стены, после каждого удара, отлетали большие осколки. На спинах согнувшихся людоедов были большие толстые щиты, не пробиваемые для копий, а тем более для стрел.
Да, скорняк был прав, людоедов было действительно много. Очень много. Вся эта сцена показалась мне до боли знакомой, дежавю какое то. В предыдущем мире, т. е. в королевстве Ло-Лорианы было нечто подобное. Только там я был среди атакующих, а теперь среди защищающихся. Говоря языком шахматистов, «та же позиция, но с переменой цвета». Моё созерцание этой ситуации было прервано удачно брошенным кем-то из людоедов огромным камнем, который ударившись о борт зубца стены, рикошетом свалил одного защитника и уже на излёте ударил меня в плечо и в скулу. Мои очки остались целыми только потому, что я их в этот момент держал их в руках и протирал от дождевой воды. Меня отбросило к самому краю. Несколько мгновений я неистово махал руками пытаясь восстановить равновесие, но в итоге опрокинулся и уже приготовился начать свободное падение с ускорением больше, чем на моей родной Земле, когда в последний момент один из защитников успел схватить меня за сапог. Это замедлило моё падение, что позволило другому защитнику схватить меня за другую ногу. Вдвоём они легко втащили меня обратно на стену.
— Ну, что? — сурово спросил тот, который тащил меня за левую ногу. — Похвастал вчера своим медальоном? Посверкал им? Полюбуйся, сколько их на блеск твоего трофейного медальончика набежало.
Я понял, что пора действовать и крутанул кольцо Соломона, которое я теперь вообще не снимал с пальца. Я хотел вызвать элементаля воздуха. Я уже привык к его виду, который мне теперь не казался ужасным и к которому стал привыкать как к родному. Но он не вызывался. Я покрутил ещё один раз, и снова ничего. Я в душе начал паниковать, и прокрутил в сердцах кольцо три раза. Яркая красная вспышка ударила сверху вниз прямо на головы людоедов. Если бы вспышка была голубого цвета, то я бы подумал, что это удар молнии. Ло-Дорина была права: элементаль огня появляется мгновенно. А то, что это появился именно он, я догадался почти сразу. Рядом со стеной, на месте вспышки появилось гудящее пламя, похожее на огненный конус перевёрнутый вершиной вниз. На веру конуса ещё более ярким светом сверкал один большой глаз. Потоки дождя, лившиеся на элементаля, мгновенно с шипением превращались в пар.
Все, и атакующие и защитники замерли на месте. Это напомнило мне знаменитую немую сцену в финале комедии «Ревизор». Шум сражения прекратился, и наступила тишина, нарушаемая только лёгким шумом ветра и дождя, к которым добавлялись слабое гудение и шипение исходящие от элементаля.
— Говори, — прогудел элементаль голос, которого в наступившей тишине показался отдалённым раскатом грома.
— Уничтожь их! — приказал я и указал широким жестом на людоедов.
— Будет сделано повелитель, — раздался очередной раскат грома.
Огненный конус начал вращаться, превращаясь в спираль, которая стала быстро расширяться. Людоеды, которых касались края спирали, мгновенно превращались в факелы. Они с рычанием катались по земле, стараясь погасить пламя. Но тщетно. Даже проливной дождь не мог загасить огонь, который пожирал людоедов. Казалось, что пламя вырывается у них изнутри. Большинство людоедов с криками ужаса стали разбегаться в разные стороны. Некоторые стали бросать в элементаля камни, которые не наносили тому никакого вреда, потому что просто пролетали сквозь него.
Вращение и расширение огненной спирали стало убыстряться. Казалось ещё немного, и спираль сожжёт вместе с людоедами и город и жителей города. Защитники города стали прятаться за зубцами стены, вжимаясь в пол. Я, будучи уверен, что мне как повелителю элементаля ничего не грозит, остался стоять на стене, широко расставив ноги, как бесстрашный капитан на мостике корабля в сильный шторм. Эх, какая сцена! Голливуд нервно курит в сторонке. Если бы не приходилось постоянно протирать очки, я бы смотрелся героически.
Как я и думал, спираль резко изменила форму, она согнулась дугой в сторону от города и начала быстро и хаотично перемещаться, сжигая всё на своём пути. В разных местах стало появляться всё больше и больше бегающих факелов. Один из людоедов спрятался в большом глиняном сосуде с очень широким горлом. Таких сосудов было несколько. Их принесли людоеды, и они были наполнены водой, которой те собирались утолять жажду во время сражения. Глупец! Он сварился там, в кипятке заживо. Его крики до сих пор звучат в моих ушах. Я отвернулся и сел на пол, прислонившись спиной к каменному зубцу стен, вытянул ноги и стал ждать окончания этой огненной сцены. Через некоторое время крики людоедов прекратились. Все защитники города вместе со мной встали и посмотрели туда, где ещё совсем недавно была толпа людоедов. Элементаль огня исчез, а вокруг повсюду были кучки пепла, указывающие места, где людоедов настигла ужасная смерть. Все ли они погибли, или кому-то из них удалось сбежать, нам было неизвестно. Защитники города, придя в себя, начали радостно кричать, хохотать, хлопать меня по плечу и трясти мою руку. Затем стали меня качать на руках, вернее подбрасывать и ловить, что вызвало у меня некоторое беспокойство. Я начал опасаться, что подбросив меня в очередной раз, они могут меня не поймать и я упаду с высокой стены. Тут мне на помощь пришёл скорняк.
— Хватит нашего героя трясти, — крикнул он. — Ему надо отдохнуть, да и баба его дома волнуется.
ebooksa