Шерали назвал пароль.
— Тогда трогай! — снисходительно разрешил Ванятка. — Трогай, говорю, не задерживайся! Если ты настоящий боец, должен знать порядки.
Эти слова были обращены главным образом к Сотникову.
Когда бричка отъехала довольно далеко, Сотников покачал головой и засмеялся:
— Ну и парень! Смотри, как он выглядит!
— Ты его знаешь? — спросил Шерали.
— Как же! Из нашего села пострел! Рядом живет, через двор! «И отцу родному не должен доверять…» И грех и смех!
— Он верно говорит, — заметил комиссар, вспомнив историю с Равчуком. — Далеко еще ехать?
— Покажут! Доехать — доедем…
Шерали, приготовившись к дальнему пути, растянулся на соломе.
Через некоторое время их снова остановил часовой. Когда же добрались до третьего, боец, охранявший дорогу, предложил:
— Отсюда пойдете пешком, товарищ комиссар! А ты здесь останешься, Сотников.
Шерали пошел в сопровождении нового проводника.
Лесу не было конца. Проводник оказался малоразговорчивым, на вопросы отвечал коротко: «да», «нет», «не знаю». Через полчаса он махнул рукой в сторону землянки, еле заметной среди деревьев:
— Дошли.
Он оставил Шерали одного, а сам направился к группе вооруженных партизан, сидевших под сосной.
Это был первый приезд Шерали Султанова в штаб партизанского соединения.
Спустившись по земляным ступенькам, Шерали очутился перед дверью, сколоченной из толстых неоструганных досок. Постучал. Ответа не последовало. Он принялся стучать вновь… Сзади послышались шаги: по ступенькам спускался коренастый человек. Не спеша оглядев Шерали с ног до головы, незнакомец сказал:
— Входите, — и сам первый спустился в блиндаж.
Они оказались в маленьком коридорчике. Мигающий огонек небольшой лампы, сооруженной из консервной банки, давал очень мало света. Открыв вторую дверь, незнакомец сказал:
ebooksa