Рядом с врагом

Конечно, офицер не обратил внимания на щуплую фигуру старика.

ПАРТИЗАНСКИЙ СУД

Шерали Султанов серьезно еще не задумывался над психологией предателя. Ну, Равчук — ясное дело. Отсиживался до поры до времени. Умело замаскировал свое логово. А вот этот? Что его заставило пойти в полицейские?

В землянке тесно. Партизаны сидят, прижавшись друг к другу. Многие из них тоже впервые видят предателя так близко. Тот клонит голову вниз, словно она свинцом налилась: он не может ее удержать даже на толстой шее.

— Давно в полицейских ходите?

Этот вопрос задает Опанас Гаврилович, народный заседатель. Его, Козлова, и Анкг Маслову партизаны единогласно избрали в состав суда.

Полицай медленно поднимает голову и едва шевелит губами.

— Кончайте… Что комедию ломаете? Все равно же к стенке поставите.

— Мы не убийцы… — строго обрывает Козлов. — Отвечайте на вопросы.

— Месяц скоро будет… — наконец говорит полицай и снова опускает голову.

— Сколько на твоей… — Опанас Гаврилович замолкает и поправляется: — На вашей совести сколько душ?

Полицай непонимающе смотрит на лесничего.

— Сколько вы погубили советских людей?.. — спрашивает Козлов.

Подсудимый крутит головой.

— Врет! — вскакивает один из парней. Ему лучше знать. Это он и тащил в партизанский отряд полицая.

— Тише! — поправляет Козлов. — Хотите выступить?

— Да… Хочу!

— Слово имеет свидетель… товарищ Костров.

Никогда не приходилось девятнадцатилетнему «товарищу Кострову», который до сих пор был просто Володькой, выступать с обвинением.

Запинаясь, краснея, он начал свой рассказ о зверствах пришибленного, сгорбившегося полицая.