— Скоро ли сменят? — размышлял он, расхаживая вдоль длинного здания порохового склада.
Пороховой склад, бывший амбар экспедиционного Т-ва «Меркурий», представлял собой длинное одноэтажное каменное здание, расположенное на самом краю города. Передним фасадом он выходил на проселочную дорогу, задним — смотрел в лес, от которого его отделяла небольшая поляна.
Уже третьи сутки моросил мелкий осенний дождь, превративший поляну и полотно дороги в грязную жижу. После вспыхивавших иногда вдали ракетных зарниц мрак казался еще гуще. Единственными живыми звуками были шаги часовых (склад охраняли двое часовых, по одному с каждой стороны) и глухо звучавшая вдали орудийная перестрелка.
Охранявший задний фасад красноармеец, часто останавливаясь, напряженно прислушивался, стараясь проникнуть взглядом в окружавшую его темень. Уставшим за суточное дежурство глазам куст орешника казался врагом, притаившимся в лесу. В шелесте падающих листьев чудились крадущиеся шаги неприятельского разведчика… Крепче сжимала рука винтовку… Убедившись в своей ошибке часовой продолжал расхаживать.
Слышны шаги…
— Опять чудится, — с досадой подумал он.
— Нет… Кто-то идет.
Слышалось жирное чваканье ступней в грязи…
Развод? Но ведь он подходит с той стороны. Кроме того дает знать о своем приближении свистком, чтоб можно было проверить пароль на 50-ти шаговой дистанции от склада…
А шаги ближе, явственнее…
Острыми рывками заколотилось сердце.
— Сто-й-й… Ни с места-а-а-а!..
Еста-а-а — ответило эхо. Ответа нет, шаги приближаются, противно чавкают…
Приятно прижать к щеке холодный, гладкий приклад. Бодрит прикосновение к спусковому крючку…
— Сто й-й!.. ой-ой-ой раскатилось по лесу.
Сопит… чвакает… чвуак… чвуак…
Острой иглой блеснул огонь. Многократным эхом всполошилась тьма. Тотчас выстрелил второй часовой. Ружейная стрельба учащалась, ширилась; посты и разъезды затеяли тревожную перекличку.
— Янек, стреляют.
— Да! Чтоб это могло быть, Антось?
— Слышишь, скачет разъезд, теперь придется ждать!
ebooksa