Верхняя часть его после включения сделалась прозрачной – внутри что-то переливалось, мигало.
Алекс вспомнил сотрудника «Лучших путешествий», который надел перчатки, извлекая проекцию из конверта. «Мы не будем миндальничать, – подумал он. – Да и перчаток нет».
На ум пришла неудачная попытка Кайры покинуть Пространственную Зону. Девушка полагала, что у нее ничего не вышло, поскольку она была в мертвой проекции.
«Здесь же не было не то, что материального объекта, но даже и обычного воздушного пространства. Меня со всех сторон окружала Пустота. Ничто», – вспомнились ему сказанные Кайрой слова.
На этот раз все должно получиться.
– Так что же, значит, я выйду? – вслух спросил сам себя Алекс.
И понял, что с самого начала это знал. Как бы то ни было, реальность – его мир. А Пространственная Зона – чуждая, чужая вселенная, в которой он застрял по воле случая. Там в любом случае не может быть хуже, чем здесь.
Алекс вытащил из конверта крошечную прозрачную перламутровую пластиночку и, держа двумя пальцами, ловко пристроил в специальное гнездо.
Два – три нажатия – и… в стене открылся Портал. Совсем не такой, какие отворялись тут, в Пространственной Зоне. В них ступаешь наугад, никогда не зная, что обнаружишь, попадая порой в ловушки.
Этот Портал был точно такой, какой обычно и открывается для заказчика с той, «земной», реальной стороны. Не просто серебряный прямоугольник – призрачное зеркало, подернутое дымкой, а самая настоящая, живая и реальная картина.
С замиранием сердца Алекс увидел высокие, до самого потолка стеллажи, на которых тесными рядами стояли книги. Разноцветные корешки, паркетный пол, фикус в кадке. Еще немного, и он сможет ощутить специфический книжный запах, который всегда любил.
«А как же Кайра?» – подумал он.
Алекс выйдет – она останется здесь.
Получается, ему уже не суждено найти ее? Значит, он сдался?
Вместе с тем Алекс отлично понимал, насколько ничтожны шансы отыскать Кайру. Однажды они встретились, это произошло случайно, но представится ли второй такой случай? Маловероятно.
А вдруг оттуда, снаружи, это можно будет сделать? Мир изменился, наука шагнула вперед. Велика вероятность, что появился какой-то способ отыскать человека в Пространственной Зоне. Да и лекарство от ее болезни тоже уже, наверное, найдено.
– Мы встретимся, Кайра, – прошептал Алекс. – Не бойся, я тебя не бросаю.
Он перевел дыхание, облизнул пересохшие губы. Посмотрел на проектор. На нем загорелся сигнал, возвещающий о том, что теперь его можно выключить. Прошли несколько положенных минут, проекция библиотеки зафиксировалась.
Он быстро отключил устройство, засунул проектор в рюкзак. Отработанным жестом закинул рюкзак на плечо.
«Ты ведь понимаешь, что все может пойти не так? – спросил он сам себя.