Въехать в Портал нельзя – кто знает, вдруг это его каким-то образом его повредит. Значит, придется идти напролом.
– Держись за мной, – сказал Алекс Кайре. – Я попробую их перестрелять. Ради Бога, не окажись на линии огня. Я стрелял только в компьютерной игре.
Она ничего не ответила, лишь побледнела еще сильнее.
Выйдя из машины, они привлекли к себе внимание, и зомби, что стояли возле Портала, устремились к ним. Не успев сообразить, хорошо это или плохо, Алекс вскинул ружье, прицелился и выстрелил.
«Да, это тебе не компьютерная игра!» – подумал он, когда отдачей его сильно шарахнуло в плечо. Но ему каким-то образом удалось попасть – одна тварь повалилась на землю.
Когда смотришь фильм, кажется, что нет ничего проще: знай себе прицеливайся и стреляй. Но в реальности (или правильнее – в ирреальности?) все происходит слишком быстро.
Он успел убить еще двух живых мертвецов, когда они с Кайрой почти приблизились к Порталу. Три или четыре метра до спасения! Толпа зомби, наступающая сзади, была уже совсем близко.
«Если не войдем сейчас в Портал, нам хана».
Алекс снова выстрелил, почти не целясь, и снова попал – да тут и невозможно было промахнуться. Но больше выстрелить ему не дали: зомби подступили слишком близко, пока стреляешь в одного, второй вгрызется тебе в руку.
Отмахиваясь от мертвецов ружьем, как палкой, Алекс продолжал подбираться к Порталу. Кайра была рядом: она что-то говорила и кричала, но ему заложило уши, он ничего не слышал.
Шаг, еще…
Мерзкая толстая старуха с растрепанными волосами бросилась на него, и он ударил ее в лицо. Та повалилась, увлекая за собой двух других Обитателей. Запах гниения был невыносим, но Алекс уже почти не замечал этого, увлеченный хмельным азартом боя. Интуитивно он действовал правильно, направлял удары туда, куда нужно. Наверное, проснулись древние инстинкты, потому что прежде он и дрался-то всего несколько раз в жизни.
Мертвецы, что подходили со стороны улицы, наконец, добрались до них, и теперь Алексу с Кайрой угрожали не меньше пятидесяти тварей. Раззявленные рты, мерзкий хрип, рвущийся из жадных глоток, тянущиеся руки со скрюченными пальцами, желающие схватить их.
«Они разорвут нас? Или съедят? Или…»
Кайра и Алекс пробились к Порталу – причем Алекс оказался спиной к нему. Девушка обхватила его за талию, увлекая за собой, и Алекс, пятясь, не ступил, а буквально упал в Портал, ощущая уже привычное давление и струящийся по телу покалывающий холод.
Доля секунды – и ревущая зловонная толпа мертвецов пропала без следа. Алекс еле удержался на ногах, налетел на Кайру. Руки его оказались пусты – ружье, естественно, осталось где-то там, на границе между проекциями.
Он взмахнул руками, закачался на месте, пытаясь сохранить равновесие, и невольно облокотился на Кайру. А она не стала отстраняться – наоборот, прижалась к нему всем телом, обхватив за шею.
Глава тринадцатая. Исповедь и психотерапия
Некоторое время Алекс и Кайра стояли в обнимку, ни на что не обращая внимания, не замечая проекции, в которую попали. Какие-то высшие силы сжалились над ними, и они очутились в тихом, мирном месте, где их не подстерегали опасности, – в небольшой полутемной комнате, уставленной мягкими диванами. Здесь они могли перевести дух, оправиться от пережитого, чтобы двинуться дальше.
Хотя, если честно, Алекс в эти минуты не думал уже о смертельной опасности, которой им чудом удалось избежать. Прижимая к себе Кайру, он с удивлением прислушивался к своим ощущениям.