Кайра сидела в кресле, поджав под себя ноги, похожая на маленькую птичку. Ему захотелось прикоснуться к гладкой теплой щеке девушки, захотелось, чтобы она посмотрела на него. Но Кайра неотрывно глядела на огонь, будто видела там что-то важное, и Алекс нехотя отвел от нее взгляд.
После их разговора о Пространственной Зоне они не возвращались к той теме, лишь однажды Алекс спросил, не смогла бы Кайра сама изготовить проекцию. Она ответила, что у нее нет ни материала, ни техники. Да и потом, она физик, подобные разработки – не ее стихия. Как ни странно, этот ответ не расстроил Алекса. Похоже, к нему потихоньку приходило смирение. Он учился жить в предлагаемых обстоятельствах.
– Твой дом был похож на этот? – спросил Алекс. – Где ты выросла?
Ему показалось, что по ее лицу пробежала тень, и он подумал, что девушка не ответит, но Кайра сказала:
– Да, мы с родителями жили в своем доме, не в квартире. Только никакого озера не было, обычный захолустный городишко. Скорее уж похоже на Доннелл-сити, чем на это место. И даже люди – точно зомби. Бессмысленная, наполненная животными радостями и заботами жизнь. Никакой цели, никакой перспективы.
В голосе Кайры звучало ожесточение, и он подумал, что это больная для девушки тема.
– Расскажи лучше о себе, – словно спохватившись, проговорила она.
Он говорил – о своем городе, о родителях, а сам думал, что хотя Кайра и стала куда более благожелательной, общается с ним с охотой и радостью, но остается все такой же закрытой. Выстроила вокруг себя забор, посадила на цепь сторожевую собаку, никого не пускает внутрь.
В последнюю ночь их пребывания в доме у озера Алексу не спалось. Он тихонько оделся и вышел, стараясь не скрипеть половицами, чтобы не разбудить Кайру. Половинка луны – в точности такая же, как в предыдущие ночи, светила с прикрытого полупрозрачной завесой облаков неба.
Кто он был – человек, пожелавший воссоздать осенний день и тихую звездную ночь, которые раз за разом проигрывались в этой проекции? Был ли он одинок, как они с Кайрой? Может быть, лица с портретов – это все, что у него осталось?
Алекс подошел к берегу, глядя на серебристую лунную дорожку. Было холодно, и он порадовался, что взял с вешалки куртку. Она была ему маловата, но все равно согревала.
«Сколько я проживу? И зачем?» – подумал он.
– Иногда нужно просто идти, Алекс. Двигаться вперед – и рано или поздно ты поймешь, зачем это было нужно.
Он вздрогнул и обернулся. Кайра стояла рядом с ним, кутаясь в длинную шаль.
– Извини, я тебя напугала.
Алекс провел рукой по волосам.
– Не в этом дело. Ты как будто прочитала мои мысли. Удивительно.
Девушка тихонько засмеялась.
– Просто я сама об этом часто думала, когда разбила проекцию. Все казалось ненужным, бессмысленным. Мне хотелось умереть, но я боялась, что не сумею убить себя. И при этом не чувствовала себя живой – кем-то вроде Обитателя. Это продолжалось долго, очень долго, а потом… – Она запнулась и умолкла.
– Что – «потом»? – поторопил Алекс.