Алекс и Кайра ужинали, продолжая беседовать.
Он ощущал неловкость, разлитую в воздухе. Они поднимали незначительные, второстепенные темы, перебрасывались какими-то фразами, избегая касаться того, что, похоже, волновало обоих.
– Надо сменить твою повязку, – сказала Кайра.
Встав со своего дивана, она взяла аптечку и подошла к Алексу, села возле него. Он слегка подвинулся, и они снова встретились взглядами.
Кайра смотрела на Алекса, и ему казалось, что в ее прозрачных русалочьих глазах кружат диковинные водовороты. Чем дольше она смотрел, тем сильнее его затягивало в глубину.
Кайра моргнула, посмотрела куда-то вбок.
– Давай посмотрим, что тут у тебя, – напряженным, ломким голосом произнесла она, протянув руку к его повязке.
Лицо ее оказалось совсем близко, от девушки пахло медом и еще чем-то неуловимым, яблочно-ванильным, сладким. Алекс почувствовал, что его несет куда-то, и противиться этому невозможно. Кровь бросилась в голову, и это не имело никакого отношения к выпитому.
Толком не отдавая себе отчета в том, что делает, он накрыл ее ладонь своей рукой. Она задрожала, но не отняла руки. Снова подняла глаза на Алекса, и он прочел в них то, что ему было нужно.
Осторожным, бережным движением Алекс поднес ее ладонь к губам и поцеловал. Та нежность, которую он давно уже чувствовал к Кайре, затопила его с головой.
Что-то неведомое, мощное проснулось в нем – и он больше не мог сдерживать это внутри. Не было больше ни каюты, ни моря-океана с неведомыми Обитателями, ни боли в руке, ни тягостных воспоминаний о прошлом, ни страха перед будущим.
Может быть, в легенде о двух половинках и есть какой-то смысл. Встречи с некоторыми людьми и вправду возвращают душе целостность: когда их губы встретились, Алекс подумал, что впервые в жизни познал себя – настоящего.
Глава шестнадцатая. Среди миров, в мерцании светил
Они сидели на палубе, закутавшись вдвоем в одно теплое одеяло. Легкий ветерок холодил щеки, ласково гладил по волосам. Слышался тихий плеск волн; сверкающий шар луны висел так низко, что, кажется, можно было коснуться рукой. Крупные звезды, словно сверкающие бусины, рассыпались по небу. И неважно, что вся прелесть этой ночи была лишь картинкой, возникшей в чьем-то воображении: Алекс с Кайрой и сами были почти не реальны.
– Не думала, что со мной это может случиться, – тихо сказала она. – Чистое, незамутненное счастье, без примесей и довесков. А ведь там, за Порталом, у нас ничего бы и быть не могло.
– Ты бы и не посмотрела в мою сторону. Где ты – и где я. Ты звезда, а я обычный студент.
Он чмокнул ее щеку. Кайра покачала головой:
– Это ты бы в мою сторону не взглянул. Если бы я осталась в реальном мире – при условии, что вообще осталась жива! – мне было бы сейчас под пятьдесят. – Она нахмурилась. – Я и тут-то тебе гожусь в…
– Ага, в бабушки. Прекрати говорить об этом.
– Но это ведь правда!