Искатель, 2019 №2,

Следующий опрашиваемый ничего нового не добавил. Относился к Соостерам безо всякого предубеждения.

— У каждой семьи свои скелеты в шкафу, а Айно был скрытным и никогда никому о себе не рассказывал. Да и то, рот откроет, пару слов произнесет и снова в молчанку играет. Сам в себе. Скрытный. И семью бил смертным боем за лишнее сказанное… Как я к нему относился? Да, никак. Каждый живет по-своему, и окружающие не указ, так что ничего о них добавить больше не могу.

— Хорошо, — примирительно сказал Аркадий Аркадьевич. — Вы в последние дни не встречали в округе незнакомых или подозрительных людей?

Крестьянин задумался и даже снял шапку и почесал затылок.

— Незнакомых, говорите?

Потом воздел взгляд на небо.

— Вроде бы нет.

— Так встречали, видели или, может быть, что странное показалось?

Собеседник пожал плечами.

— Ну, один раз будто кто-то мелькнул в лесу, но мне тогда подумалось, что показалось.

— Когда это было?

— Не помню, но может, тридцать первого, а может, и первого. Не припомню.

— Значит, все-таки кого-то видели?

— Я ж говорю, вроде показалось. Не могу в точности сказать.

— И кто показался — женщина? Мужчина? Ребенок?

— Мужчина, видимо.

— Почему такая уверенность?

— Одежда, шапка, точно не женщина, а для ребенка рост великоват.

— Где мелькнул незнакомец?

— Так по направлению к мызе Соостеров.