«Саранчовой организации» является единственный представитель советской власти в обширном районе большевик
Эффендиев. Человек энергичный, справедливый и решительный, он разоблачает шайку спекулянтов и добивается их осуждения. Они несут заслуженную кару, но зло, содеянное ими, оставляет глубокий след.
Картина суда дана в романе то в восприятии Тани
Крейслер, то в словах преданной Веремиенко Марии
Ивановны, то в рассказе Славки. Любопытная толпа, жаждущая крови старуха, не пропускающая ни одного дела в суде, вся атмосфера суда, возглавляемого «строгим старичком» председателем, написаны со знанием дела. Прокурор Крутов, общественный обвинитель Грацианский, адвокаты Братцев, Радзиевский и другие чуть было не засудили и Крейслера, если бы не вмешательство Эффендиева.
Однако образ коммуниста Эффендиева в романе еще не получил должного развития, это скорее лишь подступы к изображению преданного Советской власти человека, более убедительно показанного в последнем романе С. Буданцева «Писательница».
Изображению и обличению мещанства, обывательщины, этого наследия прошлого, представляющего значительную опасность для нового общественного строя, посвящены многие рассказы С. Буданцева, вошедшие в сборники «Японская дуэль», «Форпост Индии», «Половодье» и другие. В них писатель отразил быт московских «углов», мещанства, приспосабливающихся к новым порядкам дельцов мира наживы.
Равнодушие к окружающим, тупость и отсутствие каких-либо интересов, кроме неуемной жажды обогащения характеризуют многих персонажей этих рассказов. Эта жажда обуревает и Григория Васильевича Воробкова, который из-за денег, желая получить страховые, поджигает отчий дом, и его товарищей по темным делам – бухгалтера
Невсетовича, дающего казенные деньги частным лицам под проценты, хваткого рыбного торговца Ланина, мануфактуриста Бернштейна, который изо всех сил «лез сквозь джунгли нэпа к настоящему богатству», бывшего миллионера Гладышева, беззастенчиво обирающего своих компаньонов. Все они выразительно показаны в рассказе
«Отчий дом».
Мещанская среда превращает в ничтожество провинциального фотографа – брата главного героя рассказа
«Половодье» Стрельцова, от имени которого ведется повествование. Сам он стремится вырваться из родительского дома, где царят равнодушие к близким, тоска и скука. С
глубоким психологизмом воссозданы переживания мальчика, в половодье бегущего за гибнущим на реке братом.
Переживший трагедию мальчик после болезни начинает ощущать невозможность жизни в затхлом мире обывателей и впоследствии уезжает в Москву «только бы не жить, как все, без чувств, – одной сытостью!»
В этом рассказе юноша, оставляющий свой дом – прототип героя незаконченного романа С. Буданцева «Юноша» – о жизни молодого человека, приехавшего в столицу учиться.
«Как пену после волнения к берегу нэпа, – пишет С.
Буданцев в рассказе „Таракан“, – бурей гражданской войны, выбросило множество всякого рода выбитых из колеи людей, целые обломки классов и сословий, – от мелкой паразитической шушеры: нищие, спекулянты, фармазоны, стрелки на бутылку водки и грамм марафета –
до организаторов опасных шаек».
Эта тема привлекала многих писателей двадцатых годов, широко известны были в свое время, например, рассказы Петра Ширяева «Бандит Наль», Леонида Борисоглебского «Катька – Бумажный Ранет» и другие. Отдал дань изображению преступного мира и С. Буданцев. В рассказе
«Таракан», написанном остро и увлекательно, он создал выразительный образ бандита Таракана. В прошлом дворянин, офицер, служивший в гражданскую войну в Красной Армии, герой рассказа стал затем начальником штаба в банде Беспалова, разгромленной в Москве. С двумя уцелевшими бандитами Таракан – Александр Михайлович