Эуэсин сердито схватил её за руку, рванул назад.
– Замолчи, сестра! – резко сказал он. – Джейми не ненавидит тебя – он за тебя боится. И можешь не возвращаться в становище эскимосов. Ты уже почти взрослая, решай сама, как быть. Только поступай как женщина, а не как девчонка!
Ссоре не дал разгореться Питъюк:
– Нам разве трудно позаботиться об Анджелине? Да и как её отпустим? А кто с Эуэсином будет грести, а? На этот река один в каноэ долго живой не будешь.
– Послушай, Анджелина, – примирительно сказал
Джейми. – Я это совсем не со зла. Просто боялся: вдруг с тобой что-нибудь случится. Но ты молодец, не хуже мужчины, правда-правда, не хуже любого из нас, и Питъюк верно говорит, ты нам нужна. Не обижаешься на меня?
Анджелина успокоилась так же быстро, как вспылила, застенчиво тронула Джейми за плечо:
– Прости, Джейми. И вот увидишь, со мной не будет никаких хлопот. Ну, поговорили – и хватит. Мужчины всегда слишком много говорят. Пошли, а то опять заспорим.
– Верно, – сказал Джейми. – Поглядим подольше на эти буруны да так напугаемся, что и весла не поднимем.
С Оухото простились быстро и сдержанно. Раз уж все решили продолжать путь, он не стал говорить с ними об этом. Он потёрся носом об нос Анджелины, дружески похлопал по спине мальчиков и, запев какую-то эскимосскую песню, скорым шагом пошёл к своему каяку, оттолкнулся и понёсся по заливу. Он ни разу не обернулся: распрощавшись, эскимосы не оборачиваются. У них это считается дурной приметой.
Ребята ещё помедлили на холме, приглядывались к реке, к порогам, строили планы, как плыть. Теперь, когда решено было продолжать путь, вялости их как не бывало.
– Лучше всего пойти по средней протоке, – предложил
Эуэсин. – После вон того островка свернём в южную протоку. А там видно будет. Для начала я пойду первым, если хотите. А потом будем меняться, по очереди выбирать путь.
– Что ж, неплохо, – сказал Джейми. – Итак, уважаемые путешественники, поглядим, как мы справимся с Большой рекой!
Каноэ влетели в скользкую воронку – начало первой стремнины, и гребцы подобрались, напряглись, во рту у всех пересохло, глаза впились в быстрину. Но вот она вышла на стрежень, их неудержимо повлекло к первому порогу, и всеми завладел настоящий азарт. В первом каноэ
Анджелина мастерски работала веслом, мгновенно повинуясь командам Эуэсина. Сам же он, всегда такой сдержанный, скоро уже кричал и вопил, точно индеец из кинобоевика, а юркая маленькая лодчонка металась меж водоворотами, точно испуганная форель. Джейми с Питъюком не отставали: рыжие вихры Питъюка развевались по ветру, Джейми быстрыми, как у белки, глазами всматривался в буруны, стараясь не налететь на камни.
Пустившись в это плавание, остановиться было уже невозможно. Лодки неудержимо несло вперёд, казалось, долгие часы, а на самом деле всего минут двадцать. Но вот река круто повернула, обе лодки вылетели в небольшое озеро, и гребцы могли наконец перевести дух.
– Ух ты! – закричал Джейми. – Это почище американских гор! Ай да речка! Мы даже не задели ни одного камешка. А как вы, Эуэсин?
Эуэсин широко улыбнулся, отёр лоб.
– У меня баковый гребец что надо. Ещё и меня за пояс заткнёт.
ebooksa