Умирающий, казалось, не видел никого, кроме миссис Бреникен,— ни Зак Френ, ни доктор не привлекали его внимания; всеми оставшимися у него умственными силами он сосредоточился на жене своего капитана.
— Гарри Фелтон, если Джон жив, то где вы его оставили?.. Где он?
Гарри Фелтон не отвечал.
— Он не в состоянии говорить,— пояснил доктор.— Но может, мы получим от него ответ знаками?
— Я все пойму лишь по его взгляду! — сказала миссис Бреникен.
— Погодите,— сказал Зак Френ.— Нужно задавать ему вопросы определенным образом, и, поскольку морякам проще понять друг друга, позвольте это сделать мне. Пусть миссис Бреникен держит его за руку и пристально следит за его глазами, а я стану его спрашивать. Он взглядом будет отвечать «да» или «нет» — и этого будет достаточно!
Миссис Бреникен, склонившись над Гарри Фелтоном, взяла его руку в свою.
На вопрос, где находится капитан Джон, невозможно было получить удовлетворительный ответ, поскольку для этого Гарри нужно было бы произнести название места, а этого он, без сомнения, сделать не мог. Надо было идти к ответу постепенно, шаг за шагом, воспроизводя историю «Франклина» с того момента, когда его видели в последний раз, до той минуты, когда Гарри Фелтон расстался с Джоном Бреникеном.
— Фелтон,— отчетливо проговорил Зак Френ,— перед вами миссис Бреникен, жена Джона Бреникена, капитана «Франклина». Вы узнали ее?
Губы Гарри Фелтона не шевельнулись, но движением век и слабым пожатием руки он ответил утвердительно.
— «Франклин» в последний раз был отмечен к югу от острова Целебес... Вы слышите меня, Фелтон?
Снова утвердительный ответ взглядом.
— Ну вот,— продолжал Зак Френ,— слушайте меня, и по тому, откроете вы глаза или закроете, я буду знать, правильно я говорю или нет.
Не было сомнений, что Гарри Фелтон понял то, что сказал ему Зак Френ.
— Значит, капитан Джон покинул Яванское море и пошел в Тиморское?
— Да.
— Через Зондский пролив?
— Да-
— Он сам выбрал этот путь?
На этот вопрос был дан знак, явно выражающий отрицательный ответ, ошибки здесь быть не могло.