— Вы когда-нибудь поднимались к истокам Ориноко, Вальдес? — спросил он.
— Никогда, — ответил, капитан «Гальинеты».
— А вы, Парчаль?
— Тоже нет, — ответил капитан «Мориче».
— И никто из ваших матросов не знает течения реки выше пика Монуар?
— Никто, — ответили Вальдес и Парчаль.
— Никто... кроме, может быть, Хорреса, — заметил Жермен Патерн, — но этот испанец сбежал, и я сильно подозреваю, что ему уже доводилось бывать в этих краях, хотя он это и отрицал...
— Куда мог он отправиться? — спросил сержант Марсьяль.
— Вероятно, туда, где его ждут, — ответил Жак Эллок.
— Ждут?
— Да, сержант, и должен вам сказать, что с некоторых пор его поведение стало мне казаться подозрительным.
— Мне тоже, — согласился Вальдес. — После того как он исчез на всю ночь на Рио-Мавака. На вопрос, где он был, Хоррес дал мне весьма невразумительный ответ.
— Но ведь в Сан-Фернандо он говорил нам, что хочет добраться до миссии Санта-Хуана, — заметил Жан.
— И, вне всякого сомнения, он знает отца Эсперанте, — добавил Жермен Патерн.
— Все это так, — согласился сержант Марсьяль, — не ясно одно, почему он исчез именно в тот момент, когда до миссии осталось всего несколько дней пути.
В последние дни поведение Хорреса стало казаться Жаку Эллоку все более подозрительным. Правда, не желая тревожить своих спутников, он ничего им не говорил. Исчезновение испанца не удивило его, однако вызвало очень серьезные опасения.
«Быть может, — думал Жак, — Хоррес был в числе каторжников, бежавших из Кайенны вместе с Альфанисом, возглавившим банду кива. Если это так, то что делал Хоррес в Сан-Фернандо, когда они его там встретили? Что привело его туда? Неизвестно. Но он там находился и, узнав о пирогах, направляющихся в Санта-Хуану, предложил свои услуги капитану «Гальинеты».
Сопоставляя все эти факты, Жак рассуждал следующим образом:
«Если Хоррес не принадлежал к банде Альфаниса, если у него не было дурных намерений и бывший послушник действительно направлялся в миссию, то почему же он покинул своих спутников в самом конце путешествия? Хоррес ушел, когда для этого, казалось бы, не было никаких оснований. Кто знает, быть может, его тайно известили о том, что кива и их главарь находятся поблизости, и он бежал к ним под покровом ночи? Если это так, то теперь, когда пироги не могут плыть дальше и наш маленький отряд должен пробираться к Санта-Хуане сквозь густые леса, нам грозит опасность нападения. А нас слишком мало, чтобы его отбить!»
Вот какие тревожные мысли обуревали Жака Эллока.