— Это я, сэр, — ответил Гарри Маркел.
— Этот пьяница — один из ваших матросов?..
— Точно, я как раз собирался сообщить об его исчезновении в портовую службу, поскольку завтра мы снимаемся с якоря...
— Ну так я вам его доставил... видите, в каком состоянии...
— Я его хорошенько накажу, — пообещал Гарри Маркел. — Уж будьте уверены... Надолго запомнит...
— Но требуется небольшое уточнение, капитан Пакстон, — продолжал офицер. — Когда он еще не слишком набрался, он бормотал что-то непонятное... Болтал что-то о каких-то таинственных делах в Тихом океане... нес что-то про «Галифакс», о котором уже писали... о Гарри Маркеле, капитане судна, том самом Гарри, что бежал из куинстаунской тюрьмы... Что бы это значило?..
Можно себе представить, скольких усилий стоило Гарри Мар-келу сдержаться и ничем не выдать себя, слушая офицера. Джон Карпентер и Корта, не отличавшиеся подобным самообладанием, как бы невзначай отвели глаза и бочком отошли в сторонку. По счастью, офицер не заметил их смятения и ограничился вопросом:
— Капитан Пакстон... что все это значит?..
— Затрудняюсь что-либо объяснить, — ответил Гарри Мар-кел. — Этот Морден — запойный пьяница, и стоит ему набраться, как он несет такую ахинею, что не приведи Господь...
— Так он не плавал на «Галифаксе»?..
— Никогда, вот уже десять лет, как мы скитаемся с ним вместе по всем морям...
— Тогда почему он поминал этого Гарри Маркела?.. — настаивал офицер.
— Видите ли, эта история с «Галифаксом» наделала много шума... Когда мы уходили из Куинстауна, там только и разговоров было, что о дерзком побеге из тюрьмы... Да и на борту у нас об этом частенько судачили... Вот у него в башке и засело... Это самое разумное объяснение его пьяной болтовне...
В общем, собственно говоря, ничто не могло внушить офицеру мысль, что он находится лицом к лицу с самим Гарри Маркелом и что командир судна не имеет ничего общего с капитаном Пакстоном. Поэтому он заключил беседу вопросом:
— Так как вы поступите с этим матросом?..
— Да посажу на недельку в трюм, там он живо оклемается, — ответил Гарри Маркел. — К тому же, если бы я не нуждался в матросах, ибо одного я уже потерял в заливе Корк, — то списал бы этого Мордена на берег... Но мне просто некем его заменить...
— А когда вы ждете пассажиров?..
— Завтра утром, поскольку днем мы уже будем в открытом море.
— В таком случае счастливого пути!..
— Благодарю.