Добежав до Бена Реддла, Скаута и Скима, он проговорил, запыхавшись:
— Они идут.
— Все? — спросил Билл Стелл.
— Все, — ответил индеец.
— На каком расстоянии они сейчас? — задал вопрос инженер.
— В семи-восьми сотнях шагов от вулкана, господин Бен.
— Они тебя не заметили? — решил уточнить Самми Ским.
— Нет, вряд ли. Но зато я их хорошо разглядел. Они продвигаются все, с лошадьми и повозками.
— Куда они направляются? — не терпелось узнать Скауту.
— К реке.
— Так, значит, они слышали лай собаки? — сразу встревожился Самми Ским.
— Нет, наверняка не слышали. Они были еще очень далеко.
— В лагерь! — распорядился Бен Реддл. — И приготовимся к обороне.
Спустя несколько минут все четверо дошли до канала, пересекли его по перемычке и скрылись под деревьями.
Остановятся ли Хантер и Мэлоун с бандой, когда достигнут оконечности Голден-Маунт ? Устроят ли там стоянку или продолжат путь к дельте Маккензи?
Последнее было более вероятным. Им ведь тоже нужно разбить где-то лагерь на несколько дней. Они будут искать место, где достаточно пресной воды. Между тем даже самая малая речка не орошает равнину к западу от Голден-Маунт, и Хантер не может не знать, что большая река впадает в океан совсем неподалеку. Поэтому, надо думать, он направится к дельте. Но разве можно и в этом случае надеяться, что работы на канале не привлекут его внимания и он не обнаружит лагеря под деревьями?
Бен Реддл и его компаньоны были уверены, что нападения не избежать, и приготовились отразить атаку.
Тем не менее даже в послеполуденное время не случилось никакой агрессии. Ни техасцы, ни кто-либо из их людей не появлялись поблизости Раббер-Крик.
Значило ли это, что Хантер выбрал место стоянки у Голден-Маунт с того ее бока, к которому он приближался? Ведь это место не годится для сколько-нибудь длительного пребывания.
— Но, — заметил Скаут, — может быть, Хантер хочет взобраться на вулкан, а уж потом устраиваться где-нибудь у его основания.