— Как хотите,— сказал Джек равнодушно.
— Пусть будет эта,— сказал Робер, и Джек опустил глаза. Против его воли в них промелькнуло удовлетворение.
Но прежде чем отправиться в путь, Робер отвел в сторону Роже де Copra и попросил его быть начеку.
— Есть обстоятельства,— сказал он,— в частности, необъяснимое исчезновение нашего проводника, которые заставляют меня опасаться, что готовится западня. Так что будьте очень внимательны.
— А как же вы? — спросил Роже.
— О, если и готовится покушение, то, уж наверное, не на меня,— ответил Робер.— Но я буду осторожен.
Высказав вполголоса эти наставления, Робер отправился по выбранной им дороге, а туристы вновь принялись ждать.
Первые десять минут прошли незаметно — время, необходимое для того, чтобы проскакать галопом один километр. Следующие десять минут уже тянулись дольше, и с каждой новой минутой отсутствие Робера казалось все более странным. Через двадцать минут Роже не выдержал.
— Мы не можем больше ждать,— заявил он.— По поводу исчезновения нашего проводника у меня нет пока соображений, но убежден, что с господином Морганом что-то случилось. Я еду вслед за ним, не медля более ни минуты.
— Мы с сестрой едем с вами,— твердо сказала Элис.
— Мы поедем все,— решили остальные.
Что бы ни скрывал Джек Линдсей в глубине души, вслух он не возразил и пустил свою лошадь вскачь вместе с остальными.
Дорога, по которой быстро неслась кавалькада всадников, пролегала между известковыми скалами, отвесно поднимавшимися с обеих сторон.
— Настоящее разбойничье ущелье,— проворчал Роже сквозь зубы.
Но пока вокруг не было ничего необычного. Первый километр пути был пройден за пять минут, но ни одной живой души не встретилось.
На повороте дороги туристы остановились и прислушались. До них донесся шум, похожий на крик толпы.
— Скорее вперед! — крикнул Рожр, пуская лошадь галопом.
Через несколько мгновений всадники находились уже около деревни, откуда и слышался шум.
По правде сказать, это была весьма необычная деревня, поскольку в ней не было домов. Как и в Артенаре, ее обитатели использовали для жилищ толщу меловых скал вдоль дороги.
В данный момент жилища пустовали. Все население, состоявшее исключительно из негров с черной кожей, находилось в страшном возбуждении.
ebooksa