Илья Круш уселся рядом с рубкой, достал небольшой сигнальный фонарь, зажег его и прочел письмо следующего содержания:
«Вена, 8 часов вечера.
Мой дорогой господин Круш!
Непредвиденные обстоятельства вынуждают меня через несколько мгновений покинуть Вену... Нет времени лично предупредить вас... Даже не знаю, где и когда удастся вновь присоединиться к вам... Может, в Пепгге, может, в Белграде...
Пока продолжайте путешествие без меня, желаю вам успеха.
Я передам это письмо с посыльным, пришлось открыть ему и ваше имя, и ваше местонахождение. Будем надеяться, это не доставит вам слишком больших неудобств.
А теперь — доброго пути и доброй рыбалки. Вы знаете, до какой степени я в ней заинтересован, хотя, уверен, у меня не будет причин сокрушаться о задатке, который я вам выдал.
Примите мои искренние сожаления.
Ваш компаньон
Таково было письмо, и оно поразило Илью Круша. Какое дело могло заставить господина Егера так поспешно уехать из Вены? Здесь было над чем поразмыслить, но, заметив, что незнакомец еще стоит на причале, он сказал:
— Спасибо, мой друг, вы можете идти... Ответа не будет.
Но тот не двинулся с места, а спросил:
— Так вы в самом деле Илья Круш?
— Да... Илья Круш.
— Круш-рыболов?
— Рыболов... Доброй ночи...
— Ну и ну... Когда в городе узнают об этом, ждите нашествия любопытных.
— Ах, да что вы говорите...
— Вы еще будете здесь завтра утром?
— А как же, мой друг!