— Здесь был огромный зверь! — задыхаясь от пережитого стресса, ответила Сигрид.
— Где? — уточнил Виктор. — Здесь?
— Нет, там, снаружи!
Виктор вышел наружу и наткнулся на Хорунжего с дробовиком.
— В чем дело?! — тревожно спросил режиссер.
— Ни в чем, — ответил журналист, — ей снова приснился страшный сон.
— Это не сон! — высунулась из палатки полуголая Сигрид. — Какое-то животное пыталось пробраться под тент.
— Но орать-то зачем, как потерпевшая? — спросил Лавров.
— Хотите сказать, что я лгу?! — возмутилась Колобова. — Осмотрите палатку!
Виктор обошел тент и увидел разодранный нейлон.
— Херассе!!! — только и смог произнести журналист.
— Ага! — восторжествовала шведка. — Теперь-то поверили?!
— В следующий раз зовите меня! — мужественно заявил Виктор.
— Вообще-то я вас и звала! — укорила его женщина.
Лавров смутился и ушел, почесывая затылок. Хорунжий только развел руками и пожал плечами одновременно.
— Какой ужасный человек! — воскликнула блондинка и задернула полог.
Когда они переехали границу с Сомали, обозначенную будкой, больше похожей на деревенский сортир, солнце уже наполовину скрылось над горными цепями. Небо было нежнейшего кремового оттенка, на нем белели кружевные облачка. Европейцы и эфиопы гуськом шагали по обочине, чтобы размяться. Езда в «ленд ровере» — и вправду утомительнейшее занятие, которое изматывает гораздо больше, чем езда в УАЗике, например. Высокая трава похрустывала под подошвами походных ботинок, а вокруг, где-то в глубине этого сухого травяного моря, поминутно раздавались взрывы хохота — это невидимые гиены потешались над чем-то, понятным лишь им одним.
Внезапно Лавров рукой остановил следовавшую за ним Колобову и всех остальных. При этом он нечаянно уперся шведке пятерней в грудь. Не успела женщина возмутиться, как прямо у них перед носом дорогу перебежала крупная львица. За ней так же стремительно неслись трое львов-подростков.
— Не стреляй! — журналист ребром левой ладони поднял вверх дуло автомата своего конвоира и добавил для остальных: — Стойте спокойно.
В это время мимо них промчался последний львенок. Не очень крупный, но уже размером с тех зверей, которые выступают на арене цирка.