— Ага! — Борис разглядывал четки. — Сейчас ты мне скажешь, что вы с ним дрались один на один на краю пропасти, как Шерлок Холмс с Мориарти, и ни один никак не мог одержать верх. Потом вы упали в бурный горный поток, и ледяная вода разлучила вас. Но оба поклялись найти другого и убить во что бы то ни стало. Только один поклялся на Библии, а другой на Коране.
— Очень похоже, кстати, — усмехнулся майор. — С одной малюсенькой поправкой. Салаудди не клялся. Он уверен, что уже меня убил. У него, по слухам, коллекция офицерских медальонов имеется. Немаленькая, как ты понимаешь. И мой медальон в этой коллекции, как я надеюсь, один из самых ценных экспонатов. Эх, лихие были денечки!
— Передать ему от тебя привет, когда он будет при смерти? — непонятно, в шутку или всерьез, спросил Борис.
— Это было бы слишком фантастическим финалом! Просто Голливуд какой-то. Ну тебя, Козырев! Расстраиваешь старика глупыми фантазиями!
Самолет, коснувшись колесами взлетной полосы, чуть подпрыгнул. Охранники отложили свои ноутбуки и зааплодировали пилотам, приветствуя мягкую посадку. Борис взглянул в иллюминатор.
— Где же толпы журналистов? Где оркестр? Вижу только каких-то побитых молью солдатиков с флажками.
— Мы приземлились на военном аэродроме, — пояснил Теплов, — так безопасней. На городском трудно контролировать ситуацию, слишком много местных джигитов. И все из спецслужб. Если бы они только удостоверениями размахивали! Но они размахивают стволами, так что мы с ними общий язык находим плохо. А ты уже приготовился шагать по ковровой дорожке и раздавать автографы визжащим от восторга школьницам?
— Типа того!
— Успеешь еще. Давай прощаться! Все помнишь?
— Вроде все.
— Как ты разговариваешь, агент Козырев? Что это за бесконечные «типа», «вроде», «прикинь»?! Ты боец или малолетний пивосос из столичной подворотни?!
— А как я должен говорить?
— Ты должен мне отвечать по уставу: «Так точно, товарищ майор!».
— Я что, типа рядовой? — Борис засмеялся.
Но майор Теплов ничего смешного в разговоре не увидел.
— Вернешься — станешь лейтенантом запаса! — мрачно ответил он и достал рацию. — Земля! Мы на месте.
— Ждите! — распорядился из рации голос, который Борис сразу узнал, — голос генерала Панкратова. — У вас еще интервью не закончилось.
Борис разглядывал в иллюминатор пейзаж. На самом горизонте из облаков еле виднелась снежная вершина горы. Как мираж, она плавилась в жарком июньском мареве, висящем над бетоном взлетной полосы. Взглянув, куда это так всматривается его подопечный, Теплов пояснил:
— Это Казбек! Редко его отсюда видно. Будем надеяться, что это добрый знак.
Рация снова захрипела голосом генерала: