Земля забытого бога

– Это тебе на счастье, – он принес с реки отмытую монетку царского времени, – она хорошая, бери.

Вероника взяла медную, чуть подернутую зеленью монетку, на которой виднелся двуглавый орел со скипетром и державой и полустертый номинал с другой стороны. Посмотрела на Алексея и благодарно спрятала ее себе в карман. Так было нужно. Ведь ему это важно.

– Эй, чё вы тут, – послышался с берега голос. Вероника оглянулась и узрела человека небольшого роста в изрядно поношенном костюме с выцветшим логотипом «Лукойла». Человек уверенно шел к ним, чавкая промокшими кроссовками по глине.

– А я тя помню, ты тут уже рылся по весне-то. Ну как, нашел чего? – человек, не обращая внимания на Веронику, подошел с протянутой рукой к Алексею.

Алексей пожал ему руку.

– Да немного, в основном, пробки от водки да консервные банки, – улыбнулся он.

– Ну, так, ага, чё тут, сараи стояли под лодки. Бухали мужики, чё еще тута будет. Вот на Бутырах-то другое дело, помнишь, говорил вроде?

Алексей поморщился, ребра болели до сих пор. Про Бутыры он говорить не хотел. Только покачал головой. Мужичок кивнул в сторону Вероники:

– Жёнка твоя? Ничо, красивая. У нас тут хорошо, тока в магазине под запись не отоваривают. Появился хозяин новый. Я уж просил, просил – нет, говорит. Бизнесмен с города. Я-то вот чё, паря. Ты бы мне дал двести рублей, а? А то ведь помру, как дружок мой. Щас вона чё – инфаркты ходют. А от инфаркта как спастись? Надо принять маненько, понимаешь? Да ты не боись, Митьку все в деревне знают, и тут, в Шеметях, и в Камском. Дай, а я те чё-то скажу-покажу.

Митька Шеметёвский смотрел на Алексея нагло и беспардонно, сверля глазами городского, у которого точно есть двести рублей на опохмелку. Но мужичок был правильный, за просто так денег не брал и держал за пазухой очередное откровение, нужное незадачливому черному копателю. Алексей вздохнул и под осуждающий взгляд Вероники, которая не очень любила простой пьющий народ, вытащил из кармана брюк две купюры.

– Вот спасибо, паря, вот выручил. Ну, присаживайся на мосточки. И ты, барышня, тоже. Слушайте, чего знаю.

Алексей присел, Вероника просто встала рядом, боясь запачкать джинсы, которые были ей не то что дороги, а просто новыми, с милого испанского шопинга.

Митька достал «Приму», закурил, откашлялся и начал:

– Ну вот, стало быть, давно, еще угланом я был, вокруг Шеметей деревни были, староверские. Слыхали про староверов-то? Ну вот, эти староверы жили все по лесам, даже не в деревнях – в однодворках. Один раз идем с пацанами по лесу, глядь – дом, старый, нету никого. Ну, мы туда шасть, порылись – а там на чердаке всякого старья богато. Ну чё сперли – все наше, да только переть-то особо нечего, книжки каки-то старинные да лампадки. Кореш мой, Колька, ну, который копыта отбросил, царствие ему небесное, книжки спер, мол, на раскурку под махру. Да потом уж посмотрели— бумага кака-то не бумага вовсе, кожа перетертая, так книжки у Кольки и остались. А он раньше с родителями вона тут наверху жил, – указал Митька на виднеющийся вдалеке дом, в котором Алексей узнал старый дом друга Виктора, возле которого он давным-давно нашел старинные книги. Но не придал этому значения, слушая дальше льющуюся, как водка в стакан, речь деревенского мужичка.

– Так вот, решили мы еще наведаться туда, порыться. Пока второй раз по лесу пробирались, покурить встали под сосной. Тут Колька наверх указывает, глянь. Ну взглянули – а там высоко ружье висит, старое, ржавое, видать, кто-то к дереву прислонил да забыл, а оно в дерево-то вросло, да так с ним и поднялось. Ну, мы, понятно, отколупали ружьишко, вдругорядь у отца я пороху спер, зарядили, значит. А оно еще кремневое, а кремень уж распался, всё проржавело. Ну мы спичкой подожгли, как бабахнуло – ствол разорвало напрочь. Ладно, никто не покалечился. Бросили там ружье, в лесу. Но это вдругорядь.

– Жаль, сейчас это артефакт, денег стоит, приятная находка, – произнес Алексей.

– Чё? – не понял незнакомого слова Митька, но не растерялся. – Да, щас бы продал – деньги были. Ну вот, тогда-то мы в дом залезли, а там дед. Нас поймал, пока мы по чердаку шкерились, но не орал, не бил, не гонял. Детки, говорил, купите мне хлеба в деревне. Ну мы говорим – купим, а деньги? А он мешок вытащил, оттуда горстями монеты серебряные высыпал нам в подол – вот, мол, купите на них. Когда принесёте – еще отсыплю. Мы монетки взяли, побежали в магазин, а там тетка Люся, продавщица, глянула, говорит – не купить на деньги такие, старые они. Мы глянули – точняк, полтинники серебряные годов двадцатых. Ну, мы у Люськи две буханки выпросили, да в обрат. Деду принесли, полтинники отдаем, а он не берет – еще сыплет. Те полтинники мы в «чику» проиграли угланам с Камского.

– Жаль, – опять тихо заметил Алексей.

– Да чего тока не утерял я за жисть свою, чего теперича жалеть, – парировал Митька. – Так вот, дед в тот раз рассказал нам, что в стародавние времена жила в деревне нашей одна баба, Аграфена ли, Агриппина, а у нее был сожитель, юродивый какой-то, все книжки читал. Дак та баба того сожителя топором зарубила за то, что сама веры была другой, а тот кержаком был и троеперстие не терпел, но тщедушен и мал росточком, а баба-то была крепкая, как жена у Вовки-профессора. Та-то еще та стерва, по яйцам ему ногой – он и в больничку угодил, Вовка-то. Уж прости, милая, за подробность, – обратился Митька к Веронике, которая заинтересованно слушала плавную деревенскую речь, изобилующую незнакомыми, но смачными словами.

– Так что ты показать-рассказать-то хотел? – нетерпеливо спросил Алексей, которого, в основном, из-за Вероники, несколько коробил ненужными подробностями рассказ Митьки.