— Шимлер?… Чильтоун?.. — бормотал Саллинг, — дико смотря на Андена. Все события последних дней выбили его из колеи. Все, происходящее здесь с самого дня его приезда и, особенно, последние дни, наполняло его мозг такими вопросами, что ему казалось порой, что его голова лопнет, как сильно раздутый шар.
— Садись-ка сюда, — указал ему Анден на кресло, — и слушай.
Саллинг встал, схватил кружку и наполнил ее водой. Выпил один раз, два, три…
— Будет, будет! — смеялся Анден, — ты не лилия.
— Фу! — проговорил Саллинг, садясь в кресло. — Ну и дела!
— Да, — проговорил Анден. — Ну, ладно, слушай. Этот Шимлер на самом деле — сын Чильтоуна. Его отец — старый товарищ нашего профессора: только он был в университете в другом городе, хотя приезжал к нам часто работать. Потом уехал в Европу. В это время подвернулся Рейтс и совсем забрал нашего профессора в руки. За ним явился и Вирт. Оба они простые ассистенты, хотя Вирт, кажется, врач. Вот тут-то и случилась история с Талерсом, что ты читал здесь, — показал Анден на газету. — Ну, как это случилось, сейчас же приехал и Чильтоун. Они тут крупно говорили, а дело, однако, кончилось тем, что Файфтс и слушать его не хотел. Профессору пришлось уехать из города. Рейтс нашел здесь усадьбу, построил лабораторию, и мы все переехали сюда. Только раз мне и говорит мисс: Анден, ты помнишь профессора Чильтоуна? Помню — говорю. Ну, так вот, его сын придет к тебе, как немец Шимлер и ты его возьми помощником, но — никому, понимаешь, никому ни полслова. Так все и вышло. Шесть месяцев тому назад пришел Чильтоун, весь обросший волосами, как обезьяна, грязный, рваный, родная мать бы не узнала, и нанялся к нам. Рейтс взял сразу, узнав, что он иностранец. Ты — русский, он — немец. Американцы здесь, кроме профессора, Вирта да Рейтса, только я, да управляющий.
Анден замолчал.
— Что он тут делает, этот Чильтоун? — нахмурив брови, спросил Саллинг.
— Этот Чильтоун — родной брат мисс.
— Брат? — удивился Саллинг.
— Да. Жена Чильтоуна вышла второй раз за нашего профессора.
— А где же она теперь?
— Скончалась. Как родила мисс, так через два дня и скончалась. После ее смерти Чильтоун с Файфтсом и подружились-то, — помолчав добавил Анден.
— Вот что! — облегченно вздохнул Саллинг.
— А ты что думал? — спросил Анден, хитро прищурив глаза.
— Нет, я так!.. — начал Саллинг, чувствуя, как краска смущения заливает его лицо.
— Эх! — покачал головой Анден. — Ты не робей!
Саллинг, низко наклонив голову, стал набивать трубку.
На следующий день Саллинг около 3-х часов пришел к Андену. Чильтоун был уже там. Он молча протянул Саллингу руку.
— Я знаю от мисс Файфтс о вас и Анден говорил мне, что вы можете помочь нам, и человек надежный. Я вам расскажу, что знаю сам, но нам нужно торопиться — я еду сегодня в город.
ebooksa