Венгерская вода

Илгизару потребовалось совсем недолго порисовать пальцем перед собой, чтобы снова сунуть ладони в рукава:

— Скорее всего, план родился у злоумышленника, когда он плыл на корабле вместе с египетским купцом. Возможно среди разговоров кто-то коснулся истории про мазь императрицы Зои и его осенило. Оставалось только убедить купца поехать в Мохши. Сделать это оказалось несложно, рассказывая о невероятной дешевизне мускуса и бобровой струи в тех краях. После чего предложил эту историю Авахаву. Теперь нужно было найти человека, знающего арабский язык и приготовить отраву. Возможно, этот генуэзец сам и был таким человеком. А вот с отравой так быстро не могло получиться. Здесь ошибиться было нельзя. В то же время и ждать тоже. Поэтому один человек устремился вослед за Омаром, чтобы заменить его в Бельджамене (в ином месте это трудно сделать незаметно), а второй должен был потом привезти яд. Видно на это ушло довольно много времени, потому дело так надолго и затянулось. А когда покупатель вернулся, продавец уже пропал.

— Посланцу Тагая тогда предложили один только сосуд, но он отказался, сославшись, что ему велели привезти его только с платком, — подтвердил сурожанин.

Про то, что Авахав проболтался об этой истории Кульпе Злат промолчал.

— Сегодня ко мне приходил человек, который принёс этот сосуд, — сообщил Некомат, — я напомнил, что без платка он ничего не стоит. Он сказал, что приехал наследник пропавшего купца, и я могу попробовать купить у него платок, если он обнаружится в вещах. Я послал приглашение для встречи. Сосуд он оставил. Я даже дал ему небольшой задаток.

— Значит будем ждать, когда он придёт снова. Или ловить на этот платок. Хотя, скорее всего, он больше у тебя не появится. Деньги ему не интересны. Ему нужно, чтобы отрава ушла по назначению. Если ты уедешь, значит платок у тебя. Если нет — ему придётся его добывать самому, — задумчиво подвёл итоги Злат, — А зелье ты отдай нашим умникам. Тут из Египта приехал один франк, весьма сведущий в алхимии. Пусть посмотрят, что это такое. На словах то ведь гладко вышло.

Когда Некомат удалился, доезжачий сказал:

— Надо будет нашего зверя немного потревожить. Да и с мёртвым телом разделаться. Завтра проведём его опознание. Пусть весь город толкует, что пропавшего купца нашли.

Делать это решено было на кладбище. Ни к чему всем знать где и как нашли тело. Его с вечера завернули в рогожу и вытащили через пролом в ограде. Стражники тайно отвезли труп полем на кладбище на другом конце Мохши. Там он и остался дожидаться завтрашнего дня.

Ночь выдалась для Илгизара и Мисаила бессонной. Утром они подтвердили, что в сосуде была отрава. Именно отрава, а не яд. Действующая, как и предполагал наш мастер вычислений, очень долго. Мисаил сказал, что снадобье готовил хороший знаток своего дела: за основу действительно взяли древний рецепт римского врача Галена, который часто выдают за мазь императрицы Зои. Его основой является сперма кита. Она довольно полезна для кожи. В снадобье даже не добавили никакого яда, из тех, что убивают быстро. Медленно и верно жизнь должен был забирать свинец.

— Свинец ведь металл Сатурна. Металл смерти, — невесело философствовал усталый Мисаил, — Есть его соединение, которое убивает очень долго, но неумолимо. Его открыли ещё римляне, когда выпаривали прокисшее вино в старых свинцовых котлах. На вкус он сладкий. Поэтому его называли «сахар Сатурна». Сейчас его получают с помощью уксуса. Бесцветный, приятный на вкус. На это и был дьявольский расчёт. Человек, который будет мазать лицо этим снадобьем, неизбежно будет слизывать какое-то количество сладкой мази. И вряд ли протянет больше года. Самое главное, ухудшение здоровья будет медленным и похожим на другие заболевания. В то же время это вещество действительно улучшает вид кожи. Убирает прыщи, угри. В общем то, что надо. А ещё и в сочетании со спермацетом и маслами, которые очень полезны… Добавили этого «сахара» много. Чтобы слаще было и действовало сильнее. И измельчили, как следует. А он и так бесцветный. Интересно, кто это готовил?

Мне было неинтересно. В Мисаиле говорил исследователь и искатель истины, а я видел в этом зелье только смерть. Коварную, скрытую, притворившуюся радостью и победой жизни. Я даже не стал смотреть на мазь, лишь бросив взгляд на сосуд. Горшок, как горшок. Если бы не страшная история, на него и внимания бы не обратил. Ни рисунка, ни печатей. Действительно, что он стоит без волшебного платка?

XL. Ночь уходит с рассветом

С утра на кладбище проводили опознание. К телу, лежащему возле ограды, подводили хозяина постоялого двора со слугами, москательщиков, имама. Слух во мановение ока облетел весь город, и к кладбищу стали собираться зеваки. Доезжачий, с важным видом стоявший рядом, не велел никого прогонять. Напротив, заправлявший всем Илгизар, обращаясь к собравшимся, призывал всех подойти и вспомнить, где они видели этого человека.

Явился даже эмир с наибом и слугами. Злат охотно рассказал ему, что дело наконец закончено. Пропавший купец найден без каких-либо следов насилия. Так что убийц искать не придётся. От чего помер? Мало ли. После чего эмиру был показан платок с единорогом и рассказана страшная история о том, что он украден из могилы Баялуни.

— Я этот платок хорошо помню, — благодушно предавался воспоминаниям Злат, — Его царице Кун подарил, посланник великого хана из Ханбалыка.

После чего, сделав загадочное лицо и понизив голос, поведал, что тело нашли в заброшенном саду позади дворца. Про колодец Злат умолчал.

— Я, знамо дело, во всякую чертовщину не верю, — разглагольствовал он, — Только купец, после того, как потревожил покой царицы, протянул недолго. И загнулся каким-то непонятным образом. Видно не всё пустое, что народ болтает. Ведуны говорят, что нужно вернуть в могилу, то, что из неё взято. Только тогда дух умершей успокоится. Да и по закону так будет правильно.

Замысел был прост. Уже к полудню весь Мохши обсуждал, что тело найдено, что при нём был платок, украденный из могилы и что лесные колдуны велели вернуть его обратно. После этого неизвестному злоумышленнику должно было стать понятно, что купить платок не получится. Кроме того, эмир после такого досадного происшествия решил выставлять особую стражу на кладбище. Чтобы завладеть платком оставалось одно — похитить его, пока он не возвращён в гробницу.

Надеяться на то, что преступник попытается обокрасть, а тем более ограбить ханского посланца не приходилось. Хотя совсем исключать этого не следовало. Как проницательно заметил Илгизар, нужен ведь не сам платок, нужно подтверждение, что этот платок найден вместе с сосудом.