София закричала так, как не кричала никогда. Ощущение было мерзким, кроме того, избавиться от той гадости, что ползла по ноге в темноте не представлялось возможным. Она закрутилась волчком. Трясла ногой, била себя по джинсам, пытаясь попасть по твари, что проворно ползла все выше. По всей видимости, ей это удалось. Под ее рукой что-то с хрустом раздавилось и ткань намокла.
Девушка встала на одну ногу, облокотившись на стену, чтобы вытрясти мерзкую тварь. Вернее, хотела облокотиться.
Такая надежная стена, вдруг качнулась под рукой, двинулась вперед.
София потеряла опору. Падая, она пыталась за что-нибудь ухватиться. У нее ничего не получилось. Все вокруг пришло в движение, и она не понимала, где пол, где потолок.
Срывая ногти, она кубарем покатилась по наклонной поверхности. Мокрой, скользкой. Туда, в темную, урчащую бездну.
4
Подземный мир молчал. Довольный, упокоенный. Ночью он получил то, что хотел. Тихо шумел ручей, перебираясь через заторы. Умиротворенно капала, срываясь с потолка, вода. Сыто отливали серебром ребра железных скоб, идущих по стенам туннеля.
Сажая коноплю, глупо думать, что она прорастет розами. Человеческой натуре свойственно ожидать опасности откуда угодно, только не снизу. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться: то, что регулярно питается отходами жизнедеятельности и в прямом и в переносном смысле, не может нести светлое начало. Однажды подземный мир подложит человечеству свинью. И весь мир света и прогресса захлебнется в том, что пренебрежительно называют…
Да разными словами называют. У Герца не было желания их повторять.
Выбираясь на поверхность, диггер ни разу не вспомнил о тех, кто остался под землей: о двух мертвецах и одном живом.
Герц вышел к тому самому колодцу, из которого они спустились, только с другой стороны. Поднимаясь по оставленной Санитаром веревке, он ни о чем не думал. Даже, пожалуй, отсоединяя карабин от скобы и вытаскивая веревку, он испытал глубокое чувство удовлетворения оттого, что план удался.
Те, кто сопровождал его, могли надеяться послать его в нокаут, вытянув на поверхность. Вторгаясь на чужую территорию – Герц менее всего относил ее к своей – нужно знать законы, по которым она существует. С одной лишь разницей: не последует суда и приговор окончательный. Само собой, обжалованью не подлежит.
Однако до финала еще далеко и успокаиваться рано.
Герц не стал выходить на поверхность в месте заброса. Во-первых, там его могли поджидать. Во-вторых, место находилось достаточно далеко от набережной.
Он сделал крюк под землей и когда подходил к лестнице, ведущей к люку, фонарь едва давал свет.
Над городом вставал рассвет. Хмурилось низкими тучами раннее утро. Оно ничем не отличалось от сумерек. Серо. Туманно. Влажный воздух, напитанный дождем, лип к разгоряченной коже.
В заброшенном сквере – клочке зелени в забитом уплотнительной застройкой районе было пустынно. Только у мусорного бака, на скамейке, спал мужчина. В рваных джинсах и стоптанных башмаках. Он не проснулся, когда Герц, аккуратно отодвинув в сторону тяжелую крышку люка выбрался на асфальт. Но даже если бы проснулся, вряд ли его удивил бы обычный мужчина, в джинсах, рубашке, в темных кроссовках и трикотажной шапочке, пусть и со свежим подтеком под глазом, наливающимся краснотой. Свой костюм Герц оставил под землей, за грудой сваленных в кучу строительных отходов. Спрятал, хотя сомневался в том, что когда-нибудь им воспользуется.
Единственное, что смущало диггера в этот предрассветный час – отсутствие холодного оружия. Ехать в шесть утра домой, будить соседку, чтобы получить запасной ключ от двери – хуже не придумаешь. К тому же, он потеряет время. То самое время, которое пока работает на него. Элемент неожиданности, эта такая скоропортящаяся вещь, от которой через два часа останется одно воспоминание.
В последний час Герц задавался вопросами, на которые худо-бедно нашел ответы.
Кто такой Евгений Аркадьевич? Некто, промышляющий тем, что скупал у сталкеров все, что те выносили на поверхность. И, кроме того, не брезгующий уголовщиной. Убийство? Неизвестно. В конце концов, спрятать труп в укромном месте – не та проблема.
ebooksa