Глухо шумит река между утесами. Особенно грозно клокочет вода возле правого берега. Там стеной подымается высокая скала. Волны с размаху бьют в холодные серые камни. Грохот стоит над рекой круглые сутки. Горе неосторожному охотнику или рыбаку, который, зазевавшись, слишком далеко оторвется от левого берега. Течение выбросит его лодку или плот к скале и разобьет.
— У, шайтан! — прислушиваясь к грохоту воды, ворчит старый мансиец Тойко.
Злая река. Сколько уж раз тут люди тонули… Сколько зверья погибло в холодных водах! Летом река как река. Тойко любит ловить летом в ней хариусов. А весной — не подходи. Каким чудом удалось спастись этому русскому парню? Тойко увидел его, когда подошел к реке набрать котелок воды. Парень выплыл, вцепившись в обломок бревна. Айна, дочь Тойка, сразу же выехала на лодке. Она протянула парню шест, но тот настолько ослаб, что не мог разжать рук. Тогда Айна схватила его одной рукой за ворот, а второй стала грести. Тойко бежал по берегу, прыгая с камня на камень, и неподалеку от того места, где начинается порог, ухватил нос лодки. И вот уже вечер скоро, а парень все молчит. Может, душа его ушла к духам? Тойко боязливо оглядывается. Парень лежит у костра. Айна сидит рядом, сушит одежду.
— Молчит? — спрашивает Тойко.
— Молчит… Сейчас он спит.
Тойко отворачивается и снова смотрит на скалу. Сколько уж стоит эта скала? Кто знает… И отец и дед Тойка видели скалу, наверно, такой же, какая она теперь. Ведь и Тойко прожил долгую жизнь, а скала все такая — не меняется. Сколько же она видела на веку!
Давным-давно мимо нее плыли большие лодки русских, которые впервые тогда появились в этих местах. В память о себе они оставили на скале большой, вытесанный из камня крест. Но когда уехали, глава рода шаман Вылко спихнул крест со скалы в воду. Раньше крест хорошо был виден сверху. Теперь уже нет. Занесло галькой, дресвой.
Однажды зимой Тойко вместе с женой Тисой загнали оленя. Тиса тогда была молодая и бегала так быстро, что Тойко едва поспевал за ней. Они хотели тогда убить оленя одним выстрелом. Слишком дорогими были порох и свинец, и Тойко должен был стрелять наверняка. Олень уже едва шел по глубокому снегу. Добравшись до края скалы, он глянул вниз, затем повернул голову к охотнику, тряхнул ею и вдруг, снова повернувшись в сторону реки, с пятнадцатисаженной высоты ринулся вниз. Когда Тойко с Тисой подбежали к краю обрыва, они увидели только, как под скалой разбегались круги в свежепробитой полынье.
И еще скала могла бы рассказать о том, как лет десять тому назад мимо нее бешено пронеслись оленьи упряжки, на которых ехали сыновья шамана Вылко и богача Бахтиярова и еще несколько купцов. Они спешили пробраться в Ивдель. Говорят, золото увозили они с собой. На другой день по их следам ехали другие — с ружьями, в шапках с красными лентами. Но олени в их упряжках были слабы, и через несколько дней люди вернулись обратно. Тойко не разбирался тогда в происходящих событиях. Говорили, что прогнали царя. Думал тогда: зачем? Не стало купцов, не стало пороха, свинца, ружей. Негде было сменять собольи шкурки на муку. Целый год Тойко с Айной не ели хлеба. Потом все изменилось. Появился Фактория. Должно быть, богатый этот Фактория. И добрый. За шкурки соболя он давал гораздо больше муки, пороха, свинца, чем купцы. Тойко даже растерялся, когда за сданную пушнину ему дали столько продуктов и запасов, что их хватило бы на целых два года. Сейчас жить стало куда легче. Это и младший брат Савка так говорит. Савка лучше Тойка знает русских. Вот недавно он поехал Фактории оленей пасти. И сыновей с собой взял. Скучно стало на стойбище. Говорить не с кем. Мужчин нет. Жены тоже нет. Тиса умерла, когда Айна была еще совсем маленькая. Хорошая была Тиса. Она помогала Тойку на промысле, и Тойко без нее первое время был как без рук. И плакал много. Сейчас Айна выросла. Помогает Тойку. Вот только русские говорят, что учиться ей надо. Тойко видел ученых людей. Они приезжали искать какие-то камни. Их занятие Тойку не совсем понравилось, но люди они добрые, веселые. Тойко много видел их, они давали ему порох, муку и даже ружье. Деньги Тойко не брал. Зачем ему в тайге деньги? Ученые тоже говорили, что Айне надо учиться. Ладно. Тойко пустит Айну учиться, а как же он останется без нее? Кто будет помогать ему добывать соболя, куницу, ловить рыбу?
— Отец, отец, — прервала его размышления дочь. — Он шевелится!
Парень и в самом деле зашевелился, поднял голову, посмотрел на Айну, на Тойка. Хотел встать, но, застонав, упал на пихтовые лапы. Две лохматые собаки настороженно шевельнули ушами.
— Где я? — хрипло выдавил парень.
Тойко подошел к нему, сел на корточки напротив, ударил себя кулаком в грудь.
— Тувалиса я… Тойко…
Парень удивленно поглядел на него, улыбнулся.
— Пить…
Тихонько потрескивают угли в костре, горьковатый дымок быстро поднимается вверх. Вечером подморозило, и Ваня подбирается поближе к костру. На другой стороне костра сидит Айна. Подперев голову рукой, она слушает отца. Старый мансиец, потягивая коротенькую трубочку, не торопясь рассказывает:
— Смелая была, однако. Запрягла в нарту четырех белых оленей, еще одного привязала и спустилась с самой вершины камня к реке…
ebooksa