А Жак, между тем, добравшись до места назначения, ничего тревожного не заметил, крестьяне работали на поле, а из ворот замка выехала телега с бочкой. Возница, крепкий мужик с черной короткой бородой, выгрузив бочку около работающих крестьян, вернулся обратно в замок. У самых ворот Жак перехватил его:
— Послушай, любезнейший, — обратился он к мужику, — а не знаешь ли ты, у кого можно обменять пару безделушек на еду?
— Что можешь предложить? — спросил он, натягивая поводья, останавливая лошадь.
— Да вот, — Жак протянул мужику кольцо с зеленым камнем, которое ему дал Гаральд, — может, господа дадут что за это колечко?
Мужик взял кольцо, покрутил, внимательно осмотрел со всех сторон, и сказал:
— Покажу молодой госпоже, возможно, ей и понравится, — он спрятал кольцо в карман и тронул лошадь.
— Эй-эй! Так не пойдет! — возмутился Жак. — Верни кольцо! А вдруг обманешь? Или верни кольцо или меня бери с собой!
— Ладно, садись на телегу, — ответил мужик.
Они въехали в ворота, и мужик сказал:
— Ну, ты здесь подожди, а я пойду, госпоже колечко твое покажу.
Когда мужик показал Розалине кольцо, та вскрикнула и побледнела, узнав кольцо Гаральда. Она схватила кинжал и кинулась к Жаку, спокойно сидящему на телеге:
— Говори, подлец, откуда у тебя это кольцо?! Где взял? Что ты сделал с его хозяином? Говори, а то проткну тебя этим кинжалом!
— Успокойтесь, госпожа, — произнес Жак, никак не ожидавший такого напора, — хозяин этого кольца жив и здоров, это он послал меня передать его Вам, засвидетельствовать свое почтение и узнать, может ли он явиться к Вам, госпожа.
— Может ли он явиться ко мне? И ты еще спрашиваешь?
— Мессир просил разузнать, — Жак понизил голос до шепота, — нет ли чужих людей в замке? Не приходил ли кто, не спрашивал ли о нем?
— Нет, никто не приходил, — ответила Розалина, успокоившись, — передай, что он может смело ехать сюда, чужих людей не было.
Когда Жак вернулся на поляну, Гаральд бросился к нему, но не решался задать вопрос, ожидая самого худшего, но хотя по тому, как спокойно и уверенно шел Жак навстречу своему господину, было ясно, что ничего страшного не произошло.
— Все в порядке, мессир! — бодрым голосом поспешил доложить Жак, видя беспокойство Гаральда. — Мы можем спокойно ехать в замок, она ждет Вас.
— Ты видел ее? — тревожно спросил Гаральд, он все еще не мог успокоиться и ждал подробного рассказа Жака.
— Больше, чем видел! — воскликнул Жак. — Она едва не проткнула меня кинжалом, когда увидела Ваше кольцо, подумала, что я ограбил Вас и, упаси Боже, сделал с Вами что-то недоброе.
ebooksa