Нельзя сказать, что капитан Томпсон был счастлив вновь видеть свою любимую госпожу.
– Миледи? – поспешил он навстречу. – Мне только что сообщили о вашем приказе отправляться вслед за «Скитальцем»?
– К рассвету нужно достичь указанных координат. Медлить нельзя, – сказала Айрис.
Капитан Томпсон достаточно изучил характер своей госпожи чтобы не тратить время на бессмысленные споры. Не стал он также говорить и о том, что существует риск столкнуться с врагом – не стал вообще упоминать о риске.
Айрис и Каро стояли на квартердеке и наблюдали за тем, как натягивает ветром разворачивающиеся паруса.
– Вы уверены, что сделали правильный выбор? – спросила Каролина.
– Это единственный правильный выбор, если я хочу спасти Дойла. И пора покончить с Оливером.
Айрис щурилась от сильного ветра, бьющего в глаза. Над головой скрипели корабельные снасти.
– Главное, не брать слишком круто к ветру, – сощурилась Каролина.
– Не переживай, – усмехнулась Айрис. – Твой Оливер манёвренный, но я-то всё равно быстрей. На этот раз ему не уйти.
***
– Корабль по левому борту! – прокричал дозорный с марса.
– Вот и начало конца, – обречённо вздохнул капитан.
– Я бы не была настроена столь пессимистично, – попыталась бодриться Айрис.
– Кому-то ж надо оставаться реалистом, – буркнул капитан в сторону.
Шумели волны и людские голоса, хлопали паруса. Мир был полон резких звуков, постоянного качания.
То взмываешь вверх, то падаешь вниз.
Над синей водой ещё носились обрывки порохового дыма, словно утренний туман, только с едкий, въедливым запахом.
Размерено погружались в воду вёсла, с каждым взмахом приближая Айрис к некогда горячо любимому мужу, теперь внушающему лишь отвращение.
«Какая странная штука жизнь, – отстранённо, словно о ком-то постороннем, думала она. – Когда мы в девичестве гадаем на будущее, пытая его то у зеркал, то у свечи, то у воды, мы и понятия не имеем какое это для нас благо – неведение. Как можно смириться с тем, что люди, которые для тебя были почти тем же самым, что твоя рука или голос, вдруг становятся не просто чужими – ненавидят тебя? А ты – ненавидишь их? Вы пытаетесь друг друга уничтожить. Бьёте на поражение, не признавая правил. Какая странная, нелепая метафора.