Никита не обманул – встретили нас очень радушно. Мне тут же устроили экскурсию по дачному участку.
– Тут у нас огурчики. Редиска уже отошла. Помидоры только завязываются. А вот посмотрите сюда. Какая фасоль! А горох?! – восхищалась своим урожаем Лидия Михайловна, теща Ковалева. – Вишня поспела. Да вы кушайте. Выбирайте ягодки потемнее и прямо с веточки срывайте.
Я терпеливо, чтобы не обидеть хозяйку, ходила за ней следом, время от времени щедро рассыпая похвалу огурцам, зеленому луку и салату, которые, несмотря на засуху и жару, восхищали свежестью и яркой окраской. Когда каждый квадратный метр был исследован, меня отпустили.
Я подошла к мужчинам, занятым разведением огня. Уголь мы прихватить забыли, а поленья оказались довольно крупными, и потому гореть они обещали долго.
– Мясо на шампуры нанизывать, наверное, еще рано? – спросила я.
– Минимум час еще, – со знанием дела ответил Никита, одной рукой маша газетой у поленьев, а другой рукой отгоняя от себя едкий дым.
– Вы, Вика, с Валентиной сходите на пруд, – предложил Павел, – а мы вас позовем, когда все готово будет.
– Нет, – мотнула я головой, взглянув на жену Павла. Она занималась тем, что мыла привезенные из города овощи. Отвлекать ее не хотелось, а помогать тем более. – Сейчас самый солнцепек. Обгореть боюсь. Никита, пока время есть, я к соседке Завальских схожу? Заодно проведаю своего протеже.
Никита кивнул головой. Кажется, с шашлыками он попал. По такой жаре жарить шашлык – самая настоящая пытка. Еще поленья оказались почему-то сырыми – от дыма в радиусе пяти метров невозможно было дышать.
Первой начала бунтовать теща:
– Из-за вас можно задохнуться! Деревья мне спалите! И вообще, шли бы вы со своим шашлыком в баню!
– Куда? – переспросил Павел.
– Куда угодно! Да хотя бы на пруд. Там водичка, там песочек. Не приведи господи, здесь трава загорится.
– Мама, ну куда мы пойдем, если дрова уже горят? Ну потерпите, сейчас дровишки обсохнут и дымить не перестанут, – пообещал зять.
Лидия Михайловна махнула на нашу компанию рукой и ушла в другой конец участка. Я тоже не стала своим присутствием надоедать мужчинам. Часа мне вполне должно хватить, чтобы рассказать Егорову о том, что происходит в городе, а заодно и промыть ему мозги.
Сначала я заглянула на соседний участок, чтобы решить проблему с соседкой Завальских. Женщина сидела на перевернутом ведре рядом с кустом красной смородины и снимала с веток ягоды, которые складывала в маленькие контейнеры для последующей заморозки.
– Бог в помощь, Анна Семеновна, – как-то само собой в памяти всплыло имя соседки. – Это я, Вика. Помните, Римма нас знакомила?
– Что-то такое припоминаю. Прошлым летом на шашлыки приезжали? А это я с вашим мужем разговаривала?
– Да. Вы уж извините, что я вас не предупредила о дачнике и заставила поволноваться. – «И спасибо, что полицию не вызвали», – параллельно подумала я. – Понимаете, человек оказался в безвыходной ситуации, остался без крыши над головой, а в гостинице дорого. Вы не переживайте, он человек порядочный, тихий. Ученый, между прочим, молодой, перспективный, – придумывала я на ходу. – Для него главное – уединение и тишина. И чтобы ничто не отвлекало от работы.
– То-то я гляжу, странный он.
ebooksa