— Официально — они с супругом погибли при попытке бегства из каторжного поселения. Картел, который они угнали, сорвался с моста и упал в полноводную горную реку с приличной высоты. Его обломки нашли в нескольких километрах от места крушения. Тел, как ты понимаешь, обнаружить не удалось.
Он говорил всё это спокойным, ровным тоном, но я слишком хорошо знал этого недомага. И не сомневался, ему точно есть, что добавить.
— Это официально, — повторил я фразу, с которой он начал свой ответ. — А на самом деле?
— А на самом деле стоит вспомнить, что Эль — один из сильнейших водных магов страны. Да и картел уж очень удачно сорвался в реку именно там, где та особенно полноводная. Нет, он не был близок с матерью. Мне вообще всегда казалось, что он с куда большей охотой назвал бы мамой нашу королеву, чем леди Скафл. И тем не менее… это же Эльнар — самый благородный человек, которого я знаю.
— Он бы не допустил сурового наказания для той, что дала ему жизнь, — закончил я мысль Эрика. — Думаешь, это он организовал им побег? Они живы?
— Я спрашивал у него прямо, — вздохнул недомаг, чьи глаза с вертикальными зрачками сейчас не прикрывали никакие иллюзии. — А он сказал, что говорить на эту тему не станет. Даже со мной.
— Исчерпывающий ответ, — усмехнулся я. — Ладно. Разберёмся позже. Расскажи лучше, за что на самом деле были осуждены родители Фел.
— Расскажу. В общем-то, именно потому я и завёл этот разговор. Прости, но у меня есть основания считать, что она не просто так с тобой связалась.
— В таком случае, я готов слушать.
Эрик распахнул стеклянную створку шкафа, достал бутылку коньяка и два бокала. Только после этого снова вернулся за стол.
— В общем, началась эта история ещё до моего рождения, — проговорил он. — Юная Вероника Шитарская появилась во дворце по протекции леди Юниллы Митоли — первой фрейлины принцессы Террианы. В то время у твоих отца и матери были крайне сложные отношения[1]. Фактически леди Терри ненавидела своего супруга, их скандалы гремели на весь дворец. Она обвиняла его в постоянных изменах, верила каждой сплетне с его участием.
В общем, как мне рассказывали, они почти два года жили порознь. Тогда у твоего отца на самом деле было много любовниц. По его словам, его не особенно волновало, с кем спать. Но вот очаровательная Вероника явно чем-то его зацепила. Они встречались около месяца. А потом у Эмбриса появилась новая пассия, а леди Шитарская пропала.
Этому не придали значения, тем более, что вскоре был раскрыт заговор. Оказалось, что первая фрейлина твоей матери специально настраивала её против мужа, распускала сплетни и поила зельями, расшатывающими психику. Леди Терриана едва не сошла с ума. Была готова наложить на себя руки. Благо, этого не произошло. Нашёлся менталист, сумевший пробиться в глубины её сознания и помочь. К слову, твой папенька заверял, что с тех пор жене не изменял ни разу, и я склонен ему верить.
— Попробовал бы он, — бросил я, глядя на Эрика исподлобья. — Мы б ему устроили весёлую жизнь. Не знаю, как Эркрит, а я точно.
— Ты и так ему скучать не даёшь, — ухмыльнулся Эрик.
— Рассказывай дальше, — напомнил я.
— Ладно, — ответил он, разлив по бокалам коньяк. — В общем, это была предыстория. Которая получила неожиданное продолжение спустя почти двадцать четыре года. Когда во дворце появился Эль. Как именно это произошло, я тебе сейчас рассказывать не буду. Суть в том, что тогда его величество приказал разыскать мать Эльнара, коей и оказалась леди Вероника.
Её вызвали во дворец, устроили встречу с сыном, а потом и с дознавателями. Тогда-то она и поведала, как именно умудрилась обойти действие защитного амулета принца Эмбриса и забеременеть. Оказалось, ей помогла всё та же Юнилла Митоли. Она пообещала юной красавице, что скоро её венценосный любовник станет вдовцом, его детей лишат права наследования, и корону получит именно ребёнок Вероники.
Леди Шитарская понимала, что делала. И хотя она слёзно клялась, что любила принца Эмбриса, но в заговоре тоже принимала участие вполне осознанно. Когда же леди Митоли казнили, а королевские агенты начали охоту на заговорщиков, леди Вероника спряталась в далёкой глубинке. Там же родила Эльнара, а потом отдала его на воспитание в семью простолюдинов, изрядно им за это приплатив.
— Вот оно как было.
ebooksa