Антон подошел к мостику и показал на низкий, словно обрубленный, берег:
— Видишь, глубина почти метр. Как здесь, зачерпывая воду, ил со дна взмутишь? Нарочно, что ли, это сделали?..
Тропынин покраснел и словно лишился дара речи. Не получив ответа, Антон повел Тропынина к тому месту, где был обнаружен обрез. Берег здесь тоже круто обрывался, и возле него легко можно было набрать чистой воды.
— Наклоняйся и черпай, — показывая у берега воду, сказал Антон. — Зачем, Сергей Павлович, тебе понадобилось даль в камышах разглядывать?
— Я сразу туда посмотрел, — попытался оправдаться Тропынин.
— Не надо, Сергей Павлович…
— Чо, товарищ капитан?.. Самую малость приукрасил…
— Зачем?
— Сам не знаю. Заврался, как Андрюха Барабанов, перед бабенками.
— Давайте все начистоту говорить.
— И так все чисто, товарищ капитан. — Тропынин протянул руку по направлению взгорка, с которого недавно спустились к Крутихе. — Помните, я говорил, что когда прошлый раз на ту горушку выехал, ГАЗ через мостик переезжал? Так вот, показалось мне, будто в тот самый момент из кузова что-то в речку вылетело. Мелькнуло — и пусто. Сразу не стукнуло в мозги, а вчера, собравшись подзалить радиатор, вспомнил. Думаю, дай погляжу… Прикинул на глазок, где могло упасть, подошел, разглядываю воду… Кулацкий обрез! Я из книжек про такое оружие знаю, первый раз в натуральном виде его узрел. Думаю, тут что-то не так! Достал и — сразу к вам. Честно говорю, товарищ капитан…
Тропынин, похоже, на этот раз рассказал правду, но в его голосе, как у всякого, только что уличенного во лжи, чувствовалась неуверенность. Словно для большей убедительности, он тут же торопливо добавил:
— Наверно, мужик из кузова ГАЗа выбросил.
— Что это он так неосторожно бросал — прямо на виду у догоняющей машины? — недоверчиво спросил Антон.
— Ему через пыль меня не видно было. Перед мостиком, убавив скорость, ГАЗон совсем в пыли скрылся. Я тоже мужика более-менее разглядел лишь после того, когда машина, переехав Крутиху, на подъем пошла. Тут мигом ее обогнал.
Ответ показался Антону убедительным. Направляясь к самосвалу, он, будто ненароком, упомянул Барабанова. Видимо, чувствуя неловкость за недавнюю ложь, Тропынин охотно переменил тему разговора и стал рассказывать, как однажды в бригадной конторе Андрей Барабанов «вот заврался — так заврался!»
— Зимой на перекуре мужики завели беседу про Левшу, который блоху подковал. Ну, Андрюха и толкует: «Блоха — сказка! Вот у нас в Подмосковье один старик часы деревянные сделал. И корпус, и пружинки, и шестеренки, и винтики-шурупчики — все из натурального дерева!» Бригадир спрашивает: «А стекло как же?» — «И стекло деревянное!» Представляете, что тут было?..
Вырулив с обочины на проезжую часть шоссе, Тропынин резко увеличил скорость. Помолчав, заговорил снова:
— Вообще-то про Андрюху много всяких сказок в Серебровке ходит, а вчера кто-то додумался распустить слух, будто убили его в один день с пасечником. Не знаете, кто такую «утку» запустил?
— К сожалению, это правда, Сергей Павлович, — сухо сказал Антон.
ebooksa