Вера медленно поднялась и села на край кровати. Рот полуоткрыт. Не может отдышаться. На правой груди длинная царапина, сочится кровью.
Взглянула, бросилась ко мне. Старается развязать веревки. Руки дрожат, путаются. Догадалась сорвать тряпку.
— Перережь ножом!
Я свободен и держу в объятиях рыдающую Веру.
— А если те вернутся?
Проснувшийся зверь заставил смолкнуть трусливые колебания мыслящего человека. Я не боюсь, я выйду бороться один на троих.
Револьвер и коробка патронов у меня в руках. Я жажду встречи. Свалю выстрелом. Пусть корчится, стонет, обливаясь кровью. Попадись мне в руки торговец, я бы сумел отомстить. Не око за око — сторицей! Этот гнус, осмелившийся тронуть тело Веры!..
Из разбитого окна кухни я вижу чужой пустырь в полумраке звездной ночи.
Да, они еще не ушли. Стоят под кривым деревом. Должно быть, совещаются.
Я видел огонь моего выстрела. Черные фигуры метнулись в разные стороны. Большой и грузный бежит наискось к забору соседнего сада. Мои выстрелы гремят особенно внушительно. Чувствую, что попаду.
Черный вскинул руками и упал ничком. Ага, голубчик, попался!
Я хочу выскочить из окна, гнаться за другими. Вера не пускает, обвилась вокруг моего тела.
Я продолжаю стрелять. Тявкнула где-то собака и залилась лаем. За ней другая, третья. Глухая окраина города пробудилась и наполнилась звуками. В ворота загромыхали удары кулака.
— Э-эй! Отворяй!..
Полоса света из ручного фонаря запрыгала по двору. Топот ног, людской говор.
Наш одинокий домик наполнился людьми…
Наконец, мы остались опять одни. Целый день заходили чужие. Блестели пуговицы полицейского мундира.
Тайна ночи вышла на улицу и поблекли огневые краски одиночной борьбы…
А я-таки подстрелил торговца. Видел его измазанное сажей лицо и сбегавшие по нему слезы страдания…
На дворе гремит цепью новая собака. Два сторожа ходят с дубинами.
ebooksa