– Охранник спокойно реагировал. Вообще мне показалось, что он-то тут давно, а вот остальные будто первый раз. И выглядели они обычно. Ну, только вот на шее медальон как у тебя, а в остальном – торговцы, пекари, извозчие. Один страж был.
Венус покрутила в руке медальон, данный ей Змеем. Полумесяц, окружающий звезду. Улыбающиеся во все зубы лица у обоих пугали Венус. Она поспешила спрятать серебряную безделушку обратно в карман.
– Детей я не заметил. Ни запаха, ни следа. Может, их с другой стороны… ну… привозят.
Венус нахмурилась. Она была готова прямо сейчас ворваться в убежище и разобраться со всем, но что-то ей подсказывало, что она будет выглядеть глупо и ничего не добьется.
– В воскресенье узнаем, – хмуро откликнулся Джефф. – По-хорошему, нам бы с тобой тоже медальоны раздобыть, а то негоже наставницу одну отправлять.
Фиар кивнул:
– Раздобудем. Прослежу за парой доходяг да покажу им, где раки зимуют!
…
Суббота у мальчишек ушла на то, чтобы добыть пропуски. Обошлось без приключений – Фиар в обличии пса проследовал за двумя пожилыми леди, потом бесцеременно укусил одну из них за ногу, гавкнул на вторую («и ничуть об этом не жалею!»), сорвал с шей медальоны и был таков. На боязливое предположение Венус, что они могут заявиться на праздник и устроить там скандал, и все вскроется, Джефф справедливо заметил, что никто не докажет, что их медальоны – те самые, Фиара же они смогут узнать лишь по запаху. Венус рассеянно кивнула. Ребята справились со своим заданием, это главное. А вот Венус так и не смогла придумать, что именно им надо будет делать на празднике. А встреча с шаманом окончательно выбила ее из колеи.
К обеду субботы Венус надоело сидеть одной в четырех стенах, и она решила пройтись по рынку, узнать последние новости и закупиться в обратный путь. Еще одну ночь без еды в телеге она пережить была не готова.
Война наложила свой отпечаток на столицу Востока. Несмотря на выходной день, торговцев было немного. С прилавков исчезли так любимые Венус в детстве цветные ткани, дешевые украшения, лютни и флейты, на которых мог научиться играть даже ребенок. Не было тут и сцены, на которой всегда по выходным играли труппы бродячих музыкантов. Зато появились мечи, кольчуги, походные плащи и множество лавок с лечебными травами. Расстроившись от этой картины, Венус поспешила укрыться в забегаловке, которые, казалось, единственные не пострадали здесь от войны.
Она еще ждала обед, рассеянно наблюдая за тем, как извозчик пытается утихомирить свою лошадь, когда над ухом раздался знакомый голос, от которого по телу пробежали мурашки:
– Здесь свободно?
– К-конечно, садись, Рыжик.
Шаман уселся напротив Венус и принялся внимательно ее рассматривать. Та тут же зарделась. «И почему я постоянно так на него реагирую?». Воин был облачен в длинный бесформенный балахон, украшенный кусочками ткани, перьями, бусинками. На каждом пальце воина красовалось кольцо. Венус невольно покосилась на других обитателей. Те продолжали есть, будто не замечали ее экстравагантного спутника.
– Они не реагируют на меня так, как ты, – в ответ на ее мысли сказал воин.
– Почему?
– Потому я пришел к тебе, а не к ним.
Венус растерялась. «А что, если он заодно со служителями? Почему он нас преследует? Почему говорит, что пришел ко мне?». Вслух же она сказала:
– Эээ…
ebooksa