Год Венус

– Я знаю, ты затеяла опасное дело. Ребята в красивых плащах не опасны, но вот их пастор…

– Пастор?

– Я так понимаю, ты не совсем знаешь, против кого идешь? – в его голосе не было ни осуждения, ни удивления, лишь какая-то нежность, будто шаман говорил с маленьким ребенком, который не понимает, почему небо синее.

– Против Служителей Гептоса, которые похищают детей и ставят над ними эксперименты, разве нет? – развела руками Венус.

– Они хотят, чтобы все так думали. На деле же все это легенда. Зидану и не нужен весь этот цирк, что он устраивает, но благодаря таким представлениям у его повелителя появляется больше душ. И его повелитель – не Гептос. На самом деле Гептоса нет и никогда не было.

Венус покосилась на выход. «Если быстро побежать, смогу выскочить на улицу и позвать на помощь. Но стоит ли поднимать шумиху сейчас, за день до события? С другой стороны, он явно с ума сошел». Шаман перехватил ее взгляд.

– Ты веришь в Первоочередное Пророчество, но не веришь в то, что есть существа, которые поклоняются иным божествам, кроме Единого и Четырех? И приносят жертвы в их честь.

– Поясни, – смирилась Венус и откинулась на стуле.

– Зидан – заарконец, родившийся змеёй, это ты поняла. У всех, кто связан с ними, единый повелитель – Зиверсал, Князь-Змей. При жизни своих рабов он дарует им некоторые способности взамен на человеческие жизни, которые после жертвоприношения становятся его рабами в том, ином мире.

– Что за бред? – скривилась Венус. – В это кто-то верит?

– Меня пугает твое легкомыслие, – покачал головой шаман. – Зиверсал сильнее, чем ты думаешь. Он отец лжи, поэтому многие верят ему, принимают его сторону. И поклоняются ему.

– И Зидан – один из них, – фраза прозвучала скорее как утверждение, чем как вопрос.

– Страшно представить, сколько жизней он погубил.

– Хорошо, зачем это ему – понятно. Но остальные? Зиверсал их обманул? Каждого по отдельности?

– Кто-то из них тоже змеи – по рождению, по Обращению – и потому они чтят Зиверсала. Но большинство Зидан и подобные ему пастыри опьяняют на своих служениях, внушая, что старается сделать мир лучше, что жертвы эти – необходимы. Что дети, которых они приносят в жертву, неизлечимо больны и огонь очистит их от страданий. Обрати внимание завтра на чаши с углями и на травы, что будут лежать в них. И возьми это, – он протянул Венус мешочек, наполненный неизвестными ягодами. – Будешь жевать сама и дай своим людям, и тогда пары дурманника вам не страшны.

Венус задумалась.

– Драконы – они же ящеры. Они тоже связаны с Зиверсалом?

– О нет, – усмехнулся шаман. – Зиверсал боится их как огня. Драконы – древние и могущественные создания, созданные Единым, чтобы удерживать его.

– Но это же все легенды?

Шаман поднялся, собираясь уходить.