— А что, есть другой путь? Не через дворец? — вздохнула по новой.
Откровенно сомневалась в последнем, если честно.
— Неа, нету, — протянул элементаль, чем изрядно разочаровал, вместе с тем подтвердив все мои домыслы. — Но будет! — добавил с торжеством в голосе, спрыгивая с атанора. — Прихвати там что есть, нам этого хватит. На будущее ещё тоже останется, — ткнул пальцем во всё ещё приоткрытую реторту, и, не считая нужным дожидаться моей реакции, прогулочным шагом направился дальше.
Поскольку далеко без меня всё равно не уйдёт, даже внимания обращать на него больше не стала. Сделала то, что он велел. Внутри атанора, служащей одновременно тюрьмой элементаля и производством алхимической деятельности, обнаружился лишь невзрачный порошок цвета мокрых опилок.
Никакого магического фона.
Только едва уловимый кисловато-приторный запах.
Понятия не имела что это за ерунда, но ничего другого там всё равно не было, вот и выгребла всё, что смогла, завернув свою находку в ещё один кусочек ткани, оторванной от халата. Жаль, карманов не было.
— Ну, и? Как нам эта бесполезность поможет выбраться отсюда? — поинтересовалась, догнав своего незапланированного попутчика уже на границе между искусственно растянутой и настоящей реальностями.
Воздух в саду правитель аксартонских пустынь по-прежнему был свеж, а западный ветер всё также играл в кронах высоких деревьев, что прятали за собой магический полог, не позволяющий беспрепятственно выбраться наружу.
— Это не бесполезность! — громче, чем следовало, возмутился элементаль, спрыгивая с каменной дорожки на лужайку. — Это огненная пыльца, — принялся пояснять, махнув рукой, чтобы я следовала за ним. — Очень редкий и ценный во многих мирах компонент, созданный с помощью того дивного растения, что ты с собой прихватила, — перешёл на поучительный тон. — Цвет варьируется от ржаво-коричневого, до бледно-желтого. Вкуса не имеет. Очень ядовит. Легко растворяется в воде и других жидкостях, — даже указательный палец вверх поднял, изобразив строгий вид, как какой-нибудь учитель, преподающий нерадивой ученице. — Обладает уникальным свойством концентрировать пламя. Обычный огонь, если его присыпать этим порошком, не распространяется на другие объекты. Запах очень тонкий, и в смеси других, для человеческого нюха незаметный. Только нечисть может учуять, да немногие, наделённые при рождении особыми дарами. Иное пламя может сжечь практически абсолютно всё! И даже саму магию, — задорно подмигнул.
А до меня только сейчас начало доходить…
— Ты что, предлагаешь сжечь сад?
Такую красоту загубить.
С другой стороны, я и на такое тоже пойду, если хорошенько подумать, а не поддаваться эмоциям. Однако лишнего внимания привлекать уж точно не хотелось. И пусть я наверняка знала, что от погони уйти сумею, но всё же… как вспомню этот взгляд правителя темнее самой ночи, так аж мурашки по коже бегут! Проснётся же.
— Зачем весь сад? — удивился Джинн, уставившись на меня, как на слабоумную. — Только малюсенький проходик себе создадим, и всё, — хмыкнул вполне себе добродушно.
Мы успели приблизиться к тем самым деревьям, к которым близко подходить я когда-то зарекалась. Дальнейшее не составило большого труда. Сами охранные исполины и затрагивать не пришлось, оказалось достаточно лишь распылить алхимический порошок. А вот потом…
— Готова? — перешёл на заговорщицкий шёпот.
Согласно кивнула, задержав дыхание.
Я, и правда, решила довериться элементалю? Впрочем, никакого обмана в нём не различила — только неутолимое желание вернуться домой. И пусть за его жеманным ехидством этого так сразу не разобрать, но слишком уж знакома затаившаяся тоска в его глазах.
Да, мне тоже хотелось домой.