— А что, есть идея получше? — расстроенно съязвил элементаль.
Похоже, кое-кому здесь порыв сбежать из дворца больше не казался такой уж и завидной участью, нежели прежде.
— Правда, решил, будто мы тут будем бедствие пережидать? — усмехнулась ответно, направившись вглубь когда-то величественного строения.
Надвигающая песчаная буря с каждым мгновений лишь крепла, а силуэты преследователей практически стёрлись из виду. В саму обитель ни один из «псов» не ступил. Как я и рассчитывала, с учётом того, какой славой пользовалось место нашего нахождения. Ничего удивительного — просто кровожадные хищники явно обладали инстинктом самосохранения.
Всё здесь буквально давило на сознание. Даже сам воздух казался приторно-жгучей патокой с привкусом мертвенного пепла, наполняющего лёгкие вязким дурманом. Слишком много жертвоприношений, слишком большая концентрация фоновых остатков могущественных заклинаний из прошлого — не менее жестокого, как и сам мир, где существовал храм. Не каждый выдержит подобное. Простому человеку тут и вовсе делать нечего.
Впрочем, не только поэтому я сюда пришла. Уже навещала эти развалины перед тем, как оказаться в гареме повелителя огненных пустынь Аксартона. И оставила здесь кое-что, гарантирующее успешный побег. В конце концов, желающих заглянуть сюда добровольно за последние несколько веков совершенно точно не было.
Пришлось немного повозиться, разгребая довольно внушительную кучу обломков у разрушенного алтаря, зато в скором времени я откопала свои припасы: нормальная одежда, несколько дорогих сердцу безделушек, и радужный кристалл, внутри которого заточён портал, способный перенести в любую точку любого из миров этой вселенной.
— Джин! — позвала своего спутника, цепляя на запястья браслеты из тонких золотых нитей, обманчиво переплетающихся между собой в своеобразную паутинку. — Так ты со мной и дальше, или уже сам по себе?
Ответом послужила тишина. Но не это насторожило. Прежде завывающее снаружи зверьё тоже как-то подозрительно притихло. Само пространство внутри храма не менее подозрительно завибрировало. И уж совсем-совсем подозрительно похолодало моментально. Даже мой последующий выдох стал видимым.
И это в самом эпицентре огненных пустынь!
Раскроившие воздух ализариновые вспышки так и вовсе заставили нервничать. А я, когда нервная, даже для самой себя непредсказуемой становлюсь, между прочим. Вот и явившиеся воины ковена магов крови заметно удивились, застав жизнерадостно улыбающуюся полуголую девицу посреди смертельно-опасных руин. Плащик-то снять я успела, и халат уже даже развязала к тому времени, но вот закончить с процессом переодевания не удалось. Хотя, к чести этих самых воинов, удивлялись они недолго.
Затянутая в чёрное четвёрка мужчин с оружием, расписанным языческими рунами, синхронно шагнула мне навстречу. Правда, дистанцию они сохранили между нами всё ещё достаточно внушительной. А на серьёзные, как сердечный приступ лица вернулось выражение непоколебимой суровости.
— Верни, что украла, ведьма! — разнеслось угрюмое вроде-как-пока-ещё-предложение.
Ага — ведьма, значит.
Ну-ну…
— А если не верну? — поинтересовалась встречно с очень даже вежливой и всё ещё радостно-счастливой улыбкой.
Не то, чтоб меня сильно волновали последствия…
Но интересно же!
— Убивать будете? — внесла предположение в добавок, сжав радужный портал в своей ладони крепче.
Суровые воины стали ещё и хмурыми. И крепко призадумались. Вероятнее всего — по поводу того энтузиазма, с которым я на них смотрела, попутно прикидывая варианты нашего совместного ближайшего будущего.