Девушка-воин

Дальше все произошло очень быстро. Толкнула одного мужика, кинулась под ноги другому. Воспользовалась секундной растерянностью и юркнула за чужие спины. Одна загребущая рука ухватила ее за ворот рубахи. Пришлось раскрутиться на месте и съездить цепкому нахалу по физиономии. Удара такой силы от щуплого юнца никто не ожидал. Это надо, у здоровущего мужика чуть голова не отлетела прочь! А что мальчишка? Нырнул куда-то под низ, в ноги растерявшейся «братве» и вынырнул уже возле здоровяка, держащего за узду двух коней. Еще миг, и вскочил в седло. Второй парень, тот, что придерживал коней, тоже стоять столбом не собирался, и так получилось, что они оба помчались по дороге, прочь от городских ворот и гудящей толпы тоже.

Нет, погоню за ними организовали. Несколько потрепанных мужиков из той самой «братвы», а теперь больше смахивающих на лихих разбойников, тоже оказались верхом и погнали в преследование. Только их лошади нисколько не были ровней коням, на которых скрылся юнец и второй парень, много крепче его телом. И гиканье с кнутами нисколько не спасли положение. Уже через пятнадцать минут погоня ни с чем вернулась. Они понуро сидели в седлах и смотрели расстроено и из-под лбов на встречающих их сотоварищей. Когда поравнялись с ними, только руками развели да грязно выругались, что, мол, накрылись наши денежки.

А мимо них в это время тихо так проезжала девушка в сторону, откуда только что вернулась ни с чем погоня. Она сидела в седле, тянула еще за собой навьюченную поклажей лошадь и поглядывала по сторонам. Чтобы не привлекать особенно к себе внимание, держалась поближе к крестьянской телеге, груженой мешками с мукой, совсем недалеко от ее хозяина. Тот тоже, как и девушка, был заинтересован скоплением возбужденного народа и чутко прислушивался к долетающему до них разговору, ну и конечно, слышал отборную брань в адрес молодчиков, умыкнувших денежки местных кидал.

Когда городская стена с воротами и разгневанные неудачным днем люди Рябого остались далеко позади, девица, как ожила. Встрепенулась, в седле выпрямилась и начала активно понукать коня, чтобы тот немедленно прибавил шаг. И крестьянину так и не удалось завязать с ней беседу, на которую начал рассчитывать, решив приятно провести в дороге время. Еще миг и деву как ветром сдуло. Умчалась, ничего не сказав даже на прощание.

Агата спешила догнать своих друзей. Знать не могла, как далеко они ускакали, но надеялась, что одну ее оставить не решили. Но, все же, волновалась по этому поводу. А еще корила себя сразу за две вещи. В первую очередь за то, что совсем недавно пилила Высочество и надоедала ей нравоучениями. Была вероятность, что допекла ее этим. Вот взяла и не подождала бы свою вредную служанку. Что тогда останется ей, Агате, делать? А еще ругала себя за проволочку. Надо было быть расторопнее, не задерживаться долго около торговца мылом, да очень хотелось меньше заплатить за покупку. Денег-то у них было не много, вот и решила экономить.

Но через еще пару миль, как поравнялась с густыми придорожными кустами, услышала из их гущи знакомый свист. Обычно такие трели издавал Макс. И точно, его физиономия показалась из-за очередного зеленого куста. За головой наружу высунулись широкие плечи, а там и весь парень вылез на дорогу. Встал перед Агатой и заулыбался.

– Испугалась, что мы тебя бросили?!

– Не говори чепуху! – поджала она, было, губы, но тут же спохватилась, что не место и не время для обид и обмена подтруниваниями друг над другом. – Где принцесса? С ней все в порядке?

– Чего ей сделается?! Пошли, проведу в лесок неподалеку. Куда в заросли лезешь? Обдерешься вся, бестолковая! За мной пошли! Мы там небольшой привал устроили, тебя поджидали.

– Это правда, что вы «кидал» местных обобрали? Я ничего видеть не могла, но чужие разговоры подслушала, – решила расспросить его девушка пока обходили придорожные заросли и направлялись глубже в лес.

– Было дело. Догнать нас вздумали, недотепы. А еще у нас такое… такое волшебство вышло! – округлил глаза Макс, изображая, видно, что и впрямь наблюдал недавно самое настоящее чудо.

– Какое? – подалась навстречу новости Агата.

– Макс! Не трепись о том, что сам пока не уразумел, – послышался голос Алисы из-за поросли молодых елей.

Еще миг, и саму ее можно было рассмотреть, сидящей на стволе поваленного дерева. Принцесса на нем устроилась и внимательно рассматривала какую-то вещь, что держала в руках. Оказалось, что вертела в пальцах цепочку с дракончиком, которую для этого сняла со своей шеи.

– Представляешь, Агата, этот кулон и, правда, оказался непростым.

– Да! – вторил ей Макс, который успел уже усесться рядом и даже потянуть к серебряному миниатюрному монстру свои руки. – Дай и мне его посмотреть?!

– Тихо, ты! Цепь порвешь! А лучше не трогай. Дай мне его назад, говорю!

– Что вы так оба в него вцепились? – с любопытством уставилась на них девушка.

– Помнишь, что сказал тот волшебник, который мне его подарил? – подняла на нее глаза Алиса.

– Что это пропуск для поступления в школу магов.