Девушка-воин

– Смотрите! – ойкнула Агата и указала на край площади. – Снова горшечники! Ну, те, что обманом доверчивых простаков зарабатывают.

– Да ты что?! – приободрилась Алиса. – Сейчас я разживусь пятком, а то и десятком, монет, – и не говоря больше ни слова, устремилась в указанном направлении.

– Куда! Это же… снова потом драпать придется! – пыталась остановить ее Агата, даже за край одежды хотела поймать и удержать, только куда ей было до шустрой принцессы.

– А ты не лезь, – сверкнула та на нее глазами. – Отойди в сторонку. Лучше подальше встань. Вон к тому прилавку с деревянными игрушками, – потом повернулась к Максу и глянула на него с озорством и уверенностью в своих действиях. – Ты будь у меня за спиной. Но не далеко. Прикрывать, если что, станешь.

– Понял, – пробасил тот и распрямил плечи.

И началось! Нет, все не было совсем уж как в прошлый раз. Теперь Алиса знала, что к чему и где ей стоило остановиться. Но правила игры она полностью обернула в свою сторону. Начало, правда, напоминало предыдущую историю. Случайный прохожий, паренек, шатающийся между торговыми рядами, встал поглазеть на игру. Заинтересовался и открыл рот от желания легкой наживы. Ему предложили сыграть, дали выиграть монетку, раззадоривая на новый кон. И понеслось… Но когда в карманы растяпистого везунчика перекочевало подозрительно много денег, а ведущий игры покрылся от злости и напряжения пятнами, откуда-то издалека раздался звонкий девичий голос, окликающий юношу и призывающий немедленно присоединиться и куда-то там идти. Это Агата не выдержала накала обстановки и позвала принцессу, обозвав ее Архипом почему-то. Но голос подруги, звенящий как сильно натянутая струна, Алиса узнала сразу, потому и отреагировала. К тому времени она и сама уже собиралась остановиться, чтобы очень уж не нагнетать. Поэтому в тот же момент откланялась и, сунув свою добычу в широкий карман мужских штанов, круто развернулась от доски с горшками и от озверевшего ведущего.

– Пока, ребята! Мне, увы, пора.

– Стой! Куда?! А отыграться! Это не по правилам! – заголосили подельники пытаясь сомкнуть круг около парня, решившего немедленно уйти.

Но тот шустро юркнул в сторону и внедрился в толпу прочих зевак, как острый штопор в пробку. А еще его прикрыла широкая спина какого-то верзилы, молодого и заторможенного, решившего невзначай полюбопытствовать происходящим.

– А? Что? Зачем пихаться?! – голосил Макс, схватил одного из соучастников надувательства за грудки, а другого толканул так, что тот охнул и отлетел в сторону, падая на третьего своего сотоварища.

И получилось, что те оба, не удержавшись на ногах, повалились на толпу зевак. Наверное, наступили кому-то на болезненный мозоль, так как послышался вопль, а потом и призыв намахать кому-то и по чему-то. А через одну минуту уже над этой стороной площади кто-то взревел не своим голосом:

– Наших бьют!

После этого началось светопредставление: мужчины дрались, женщины визжали. Алиса-Архип, пользуясь хаосом, уходила все дальше от преследования. Курс держала на машущую ей сразу двумя руками Агатку. Та еще и подпрыгнуть пыталась, чтобы быть выше толпы и привлечь к себе внимание. Высочество предполагала, что тем пройдохам, что держали в этом городе жульнический бизнес, давно уже было не до нее. Но бдительности не теряла: через беснующуюся толпу пробиралась исключительно в образе юноши. И только почти подошла к начавшей успокаиваться подруге, как ей на плечо легла увесистая такая ручища.

– Куда это ты, парень, собрался? А денежки наши тебе не очень ли карман тянут?! – разворачивал ее огромный мужичище, ранее, каким-то образом, не засветившийся в одной компании с махинаторами. – Не спеши так! Все равно от меня еще никто не уходил.

А вот повернулась к нему уже девушка. Милая такая. Губки бантиком, на нежных щечках румянец, что лепестки розы, а ресницы, как крылья у бабочки, длинные и мах-мах недоуменно.

– Что вам, дяденька? Спутали с кем? – улыбка чарующая и расслабляющая.

У верзилы челюсть упала на грудь. Он оторопел, как за собой еще никогда не помнил. Уверен же был, что не упустил пацана, смывающегося от неминуемого наказания с завидной скоростью и невиданной наглостью. А тут оказалась девчонка! Он весь застыл столбом и только таращил вылезшие из орбит глаза и шевелил губами, не в силах произнести ни слова. И его остановившийся взгляд не мог никак оторваться от синих девчоночьих глаз, с темным таким зрачком, не замечая даже, что одета была особа совсем неподобающе для своего пола.

– Руки убрал! – скомандовала она ему немного грубоватым голосом уже в следующую минуту, но дядька и этого не заметил, только подчинился и так и остался, на месте стоять, наблюдая быстро удаляющуюся в толпе спину.

– Это он что? – пыталась оглядываться на возвышающуюся над другими обывателями фигуру окаменевшего мужика Агата, но крепкая рука Высочества тащила ее за собой, не давая тормозить. – Он там так и останется теперь? Насовсем? Это магия, что ли?

– Уймись! Делаем скорее ноги!