– Целый дом? Это хорошо. А то со мной трое спутников. Дом-то на сколько человек рассчитан?
– Ни на сколько, – снова насторожился старец. – В школе могут жить только учащиеся, преподаватели и немногочисленная обслуга. – Твое сопровождение должно отбыть домой.
– А если это друзья?!
– Не имеет значения! Пусть едут домой, – но потом призадумался и махнул рукой в сторону ворот. – А ну! Открой проход, я взгляну, кто с тобой прибыл.
Алиса подвоха не почувствовала, только радость, что сейчас непременно должна была снова увидеть Агатку и Макса. Поэтому с Геркулеса слетела одним махом и подскочила к примеченной на расстоянии той самой пластине.
– Так я и знал! – пророкотал за ее спиной голос мага. – Знакомые все лица! Эту же компанию наблюдал на турнире. И это значит, что ты мне солгала про разрешение твоих родителей, дитя мое.
Алиса обернулась, чтобы посмотреть в его глаза, так как по голосу совершенно было ничего не понять. Намерен ли он оставить ее в школе? Сердился ли снова? Или немедленно укажет за порог? Но прищур мага говорил только о том, что вывел ее на чистую воду. Поэтому поспешила сделать знак своим друзьям, чтобы не мешкали и скорее прошли бы на территорию школы. А там уже разобрались бы.
– А что такого? – пожала девушка при этом плечами, и это движение адресовалось исключительно старцу. – Хотите сказать, что будь у меня сейчас карета за вратами и отряд сопровождения, то это говорило бы о разрешении отца?
– Разве, нет? – усмехнулся на нее маг. – А у тебя сейчас нет ни грамоты, ни этой самой кареты, ни…
– Ой! – Алиса смотрела теперь снова в сторону ворот. – Что это ничего не выходит? – слова старика перестали до нее доходить, потому что заметила, как Макс, первым направивший своего коня к ней на площадь, будто бы упирался в невидимую преграду и никак не мог пересечь условную линию от столба до столба ворот. – Это почему так? Ведь все остальное ничем не отличается от того, как я сама прошла сюда. Створки же растворились!
– Очень просто, – хмыкнул волшебник. – Я же не давал разрешения проводить их сюда. Только сказал, что хочу на них взглянуть.
– Вот оно как! – руки Алисы горестно опустились и повисли вдоль туловища. – Значит, не разрешаете нам здесь жить. Понятно. Тогда держите. Это ваше.
– Что такое? – маг заинтересовано покосился на протянутую к нему ладонь. – Почему ты отдаешь мне медальон? Он же ключ для прохода на территорию школы.
– А зачем мне ключ, если учиться здесь, все равно, не буду.
– Как это не будешь? Ты принята на второй курс, на специальность магической защиты.
– Нет. Не могу я оставить своих друзей за порогом. Слишком долгий и опасный путь мы с ними проделали, чтобы приехать сюда. А теперь им, что же, возвращаться без меня?
– Могут не возвращаться.
– Что-то я вас не понимаю, уважаемый. Вы же только что сказали…
– Не перебивай меня, несносная. Совершенно не даешь договорить до конца. Постоянно перебиваешь! Вот, так-то лучше. Стой и слушай молча. А я хотел сказать, что они могут жить по соседству. Например, в городе. Это недалеко, и там многие сдают недорого комнаты. Если понадобится, то дам несколько адресов. Как тебе такой вариант?
– Надо подумать.