Девушка-воин

Алиса сначала, было, наморщилась, косясь на тяжелую руку упавшую ей на плечо. Потом припомнила, что голос мужчины, отчего-то, кажется ей знакомым. Напрягла память, заодно и зрение, и догадалась, где свела знакомство с этим типом. Конечно же, это был тот «степняк», что выбил ее из седла ударом копья. Тот самый заботливый соперник, который не оставил тогда валяться на поле брани, а искренне желал помочь, даже лекаря своего предлагал, помнится.

– Снова судьба свела нас вместе? – с сомнением посмотрела на знакомого рыцаря. – Участвуете?

– Не думал. Но если приглашаешь, то можно и посостязаться.

И таким образом Алиса сама поспособствовала продолжению их знакомства. Степняка звали Маратом, он в этом городе находился по делам и уже несколько дней. Вроде, все уладил и назавтра собирался домой. В этот день праздно шатался по городу. И надо же было такому случиться, натолкнулся взглядом в толпе на знакомого юнца, охочего до состязаний.

– И как ты владеешь луком, мой мальчик? – улыбнулся Алисе каверзной такой улыбочкой. – Надеюсь, не так, как копьем?

Лучше бы он так ей не говорил! И не улыбался бы так! Внутри у девушки прямо все в одно мгновение вспыхнуло.

– Увидим сейчас, – процедила она сквозь стиснутые зубы.

Тут на площади замахали флагами. Это был сигнал, чтобы соревнующиеся приготовились. Мужчины с луками потянулись на исходные позиции и начали по очереди поражать мишени.

– Ого! Да ты, юнец безусый, на этот раз меня обскакал, – беззлобно попенял принцессе Марат, когда ту объявили победителем. – Рад за тебя. Стрелок ты замечательный. Не то, что драка на копьях. Эй! Не хмурься! Я же любя сказал. И победу надо бы отметить. Ты как на это смотришь, Архип?

Что было отвечать? Не признаешься же, что собиралась делать это с друзьями, с тоской в тот момент поглядывающими на нее и этого прилипшего к принцессе, как банный лист, неожиданного дружка.

– Я… – ответ дать не получилось. Все оттого, что его от нее и не ждали.

Степняк крепко вцепился в рукав рубашки мнимого Архипа и стал тащить его в сторону от площади, где проходили только что соревнования.

– Знаю здесь одно достойное заведение. Там и поесть можно знатно и выпить, а главное по душам поболтать никто не помешает. И не возражай, юноша. Я знаю, что говорю. В этом городе несколько дней слоняюсь, все излазил и изучил. Сейчас тебе такой кабак покажу, потом благодарить меня будешь. Нет, хорошо, все-таки, что мы встретились! Я здесь от тоски подыхал. А ты чего упираешься? Куда это смотришь? На слуг своих? Вели им домой двигать и там тебя ждать. Ни к чему они нам с тобой. Вели, говорю. И не бойся, я сам потом тебя в лучшем виде домой доставлю. Нет! Мне это не тягость. Ничуть! А ты в каких еще состязаниях участвовал после того случая, ну, когда судьба нас свела в поединке? – тащил он Алису от понуро стоящих друзей. – Не сражался больше? Да, ранен же был. Помню. А я умудрился еще в трех турнирах принять участие. Удивлен? Сейчас расскажу обо всем. Идем же!

Что было делать? Не вырываться же из его цепких рук? Алиса решила, что сходит с ним, а там что-нибудь на месте придумает. Когда усаживались за стол в том самом обещанном кабаке, повертела головой и приметила, что Макс с Агатой тоже пришли за ними и сели скромно почти у самых дверей. А дальше Марат принялся говорить без остановки о своих подвигах на ристалищах. И рассказчик из него был отличный – Алиса заслушалась. Большей части его повести она верила. Почему нет? В деле сама его видела. Поэтому девушка увлеклась и заслушалась до того, что забыла про все свои недавние планы от этого степняка отделаться и про счет времени тоже.

Опомнилась, когда на улице уже стало смеркаться. Моргнула, осмотрелась, а они с этим самым Маратом уже сидели в обнимку и клялись друг другу в вечной дружбе и уважении. Покосилась в сторону выхода, а там Агатка дремала за столом, подставив руку под щеку. Макс в это время потягивал эль из, не знала какой по счету, кружки, глаза же его блестели лихорадочным блеском, а рядом с ним пристроился какой-то мужик, по всему, с которым успел познакомиться.

– Эй! Парень! Куда ты там смотришь? – Марат заметил ее взгляд в сторону дальнего угла кабака и заинтересовался им. – Барышню ту приметил? Ого! У тебя хороший вкус, мой мальчик. И вообще… Ты девкам должен нравиться. Взять хоть ту самую брюнетку! Я заметил, какие она на тебя взгляды бросала. Ты что, смутился?! Правда, что ли?! Ты что, девственник, что ли?! А ну, посмотри на меня! Так и есть, мать честная! Тебе сколько лет? Девятнадцать?! Это упущение… Это надо срочно исправлять! Идем. Идем, я сказал! Эй! Подавальщик! Держи расчет. А мы уходим. Как куда?! Я тебя сейчас в одно место отведу. Благодарен мне потом будешь. Точно тебе говорю. Двигай, давай, пацан! Я тебе плохого разве желаю? Нет! Доверься мне.

И ее снова потащили по улицам города. Что же за день-то такой был, честное слово! Выбралась, называется, в город с друзьями пообщаться! Они, кстати, тоже расплатились и следом побрели. Макса заметно покачивало. Агата даже пару раз подставляла ему свое плечо. Ну, вот, хоть от него потом не будет ей попреков, об этом догадывалась. Хотя, подруга тоже обычно не увлекалась долгим ворчанием, но жаловаться, конечно, будет, как без этого. После таких мыслей, задумалась о том, куда ее, все-таки, тащили. Что там были за намеки про мужскую девственность? Интересно!

– Вот. Пришли, – Марат указал на здание, вроде гостиницы. – Заходи. Не бойся.

– Я и не боюсь!

– Господин! – подала тут голос Агата. – Вам уже домой давно пора.