Павел потерял много крови, и чтобы его перенести мы соорудили из запасов ткани гамак. Его понесут легко раненные. В логове нашлись и наши бусы, и приличный запас качественных хлопковых тканей. Их тоже возьмём с собой, пригодятся, перевозить есть на чём: Кобэ отловил в лагере двух ватусии.
С колдуном разговор не клеился и лишь когда я, достав фосфор, поджёг ему полоску кожи на руке, он, едва не потеряв сознание от страха и боли, вспомнил и язык кевенги и то, как они узнали про наш поход. Ничего нового я не услышал. Унгано действительно, орден или клан колдунов со сложной системой иерархии. Они собирают дань с деревень, где нет сильных вождей или колдунов, а также у них есть и своя собственная земля где-то на западе. О выдвижении отряда они узнали заранее и выслали несколько групп на поиски, так что наш проводник Буру нас не предавал, и это уже хорошо! Ночью зажгли ядовитые травы и напали на нашу стоянку. Павла колдуны приняли за меня, пытали в ритуальных целях и хотели казнить на рассвете, так что успел я вовремя.
Квенгу, так звали этого младшего колдуна имел невысокое положение, и я решил оставить его в живых. Он видел бойню, видел взрывы пусть передаст, что воевать с Ярунгом плохая затея.
– Передай старшим колдунам, что великий Ярунго прощает их, но если они ещё раз нападут на меня или моих людей, то я вызову духов земли, воды и мира мёртвых и вместе с ними приду и убью всех унгано, а их души заберу с собой.
Думаю, будет правильней напугать, если их старейшины сложат и представление у кевенги и разгром лагеря надеюсь им хватит ума не связываться с нами.
Утром собрали всю имевшуюся в лагере соль, железные наконечники от стрел, копий и топоров, сушеное мясо и несколько бурдюков местного зерна. Не богато, но нам лишним не будет. Выступили с первыми лучами солнца и к вечеру были у лагеря. Нас уже встречали и помогли переправиться на наш берег. Из нашего отряда отравились насмерть двое и столько же погибли от ран при нападении. Двоих легко раненых в ногу и шею, после перевязки, я решил отослать назад, в походе они будут только обузой, а так и вождю расскажут про разгром лагеря колдунов, а родственникам убитых привезут добычу. На месте мы задержались ещё на два дня, и как только Павел смог самостоятельно передвигаться, мы немедленно продолжили поход. С ранеными бойцами вождя отправил ватусси, нагруженного железным оружием и двумя тюками хлопковой ткани.
Через день мы отвернули от русла реки на запад, углубившись в болотистую местность. Путь быль тяжёлый, ватусии зачастую проваливались в липкую грязь по колено, местность изобиловали ядовитыми змеями и в день мы едва проходили восемь, иногда десять километров. Буру решил подвести нас к лагерю бхунту минуя их дозоры и обычные караванные тропы. Несмотря на все тяготы, мы упорно шли вперёд, и на третий день Ключ выдал сигнал! В восьми километрах на востоке наши!
Немедленно разбили лагерь, а сами налегке отправились на разведку. К большому сожалению, на месте мы ничего не обнаружили, кроме костей и браслета, что валялся в куче грязи. Минус один. Не знаю, кто был этот человек и как он тут оказался, но с нами ему уже не по пути. По молчаливому согласию мы похоронили его останки и в подавленном настроении вернулись в лагерь.
На пятый день мы вышли к лагерю бхунту, что располагался на берегу небольшой, речки. Близко не подходили, расположившись в лесу, и по очереди наблюдали за их лагерем в подзорную трубу.
Лагерь был окружен толстым частоколом, поросшим густыми лианами. Около стен расчищенное место, ров! Ловушки с острозаточенными кольями. Ребята серьёзные, похоже с наскока не возьмёшь. У берега несколько причалов из жердей, рядом с которыми стояли два десятка лодок-долблёнок и плоты. С раннего утра их разгружали пленники, таская в лагерь тюки и мешки. Тридцать семь человек, из которых восемнадцать – белые!
– Ну-с, Ярослав Александрович, похоже наши клиенты.
– Не сомневаюсь. Вот только где сигнал от Ключей?
– Думаю, их доставили без ключей, содрали да на себя одели. Обратите внимание пленники тащат словную кость, циновки, кувшины в длинный сарай в северной части лагеря. Нам стоит сперва разведать расположение дозоров, вооружение и численность и бхунту, и пленников, а после составить план нападения.
– Полностью вас поддерживаю, Павел Петрович. Без разведки нечего и думать соваться в это логово. Сколько их там, бог знает, а гранат и пороха у нас негусто. Нам бы желательно его экономить.
Конец бхунту
На разведку и подготовку к штурму базы мы потратили три дня. По самым скромным подсчётам самих бхунту в лагере не меньше сотни и столько же пленников. Обращались с ними самым жестоким образом и наказывали за малейшую провинность.
Вчера из сарая с пленными вывели двух взрослых и трех подростков. Что-то прокричав их повалили на землю и резкими взмахами топоров отрубили ступни и ладони, оставив на земле истекать кровью. Метод казни древний, но даже в моё время он кое-где применялся в глухих уголках Чёрного континента. Тем же вечером вытащили связанного старика и до самой ночи пытали несчастного горячими углями. Старик держался достойно. Он не проронили ни единого звука и лишь смотрел на бхунту ненавидящим взглядом.
– Тьфу ты какая низость! Ярослав Александрович, нам непременно надобно разворошить это осиное гнездо! Ну как есть нечисть!
Оставив Павла наблюдать за лагерем, я решил разведать местность на восток от него. Со стороны реки к лагерю сходились караванные тропы, по которым не прекращалось движение. Оживлённое место.
Обойдя лагерь по большому кругу, набросал карту местности. Междуречье густо поросло галерейным лесом и лишь в центре имелась невысокая, поросшая лесом гряда. Вернулся к лагерю по другому берегу.
ebooksa