Элмерик пожал плечами: дела горных кланов прежде мало его волновали.
– Я запуталась и не понимаю, кому вообще сейчас можно верить. – Брендалин всхлипнула.
– Мне – можно. Я рядом, и я – на твоей стороне.
Она благодарно коснулась губами его щеки.
– Знаю. Прости. Порой я злюсь и обижаюсь, или говорю резкие слова. Но я тебе верю, и всегда верила. С момента, как мы впервые увиделись здесь, на мельнице. Помнишь?
Лицо Элмерика озарила счастливая улыбка – конечно, он помнил. Брендалин произнесла слова, которые он давно мечтал услышать. На душе сразу стало легко и спокойно, а в сердце поселилась уверенность, что у них всё получится. Любые трудности и преграды нипочём, когда идёшь рука об руку с любимым человеком.
– Знаешь… – Он решил начать издалека. – Я тут недавно подумал…
– О чём же?
Брендалин лукаво изогнула бровь. Неужели догадалась?
Элмерик прокашлялся, чтобы добавить в голос звучности:
– Обо всём: о тебе, о нас… Я хочу написать письмо домой. И ещё одно отправить твоему дяде. Наши семьи примерно равны по положению – значит, препятствий возникнуть не должно…
Голос всё-таки подвёл его и дрогнул на последних словах.
– К чему ты клонишь? – Брендалин улыбнулась одними уголками губ.
Конечно, она всё понимала. Но правила приличия предписывали девушкам изображать изумление в такие важные моменты.
– Я говорю о помолвке, – выпалил бард и, краснея, добавил: – если ты не против, конечно… О свадьбе, пожалуй, ещё рановато говорить. Но я хочу, чтобы ты знала: мои намерения самые серьёзные.
От волнения у него вспотели ладони, щёки горели огнём, а сердце колотилось, как бешеное. Элмерик подумал, что лучше было бы сделать предложение, уже имея разрешение семьи. Тогда он мог бы вручить девушке фамильное кольцо, которое, как он надеялся, ему пришлют из дома. Но упускать подходящий момент – увольте! Когда он ещё потом осмелится?
Брендалин, отстранившись, заглянула в его лицо. Её и без того бледные скулы, казалось, побелели ещё больше. Элмерик увидел тень колебания в бездонных фиалковых глазах и невольно вздрогнул: а ну как откажет? Он сжал зубы и затаил дыхание. Воздуха очень быстро стало не хватать. Казалось, прошла целая вечность. В тот миг, когда он уже собрался было сделать вдох и обратить всё сказанное в шутку, девушка шепнула:
– Ладно, я согласна, но при одном условии.
От нахлынувшего облегчения Элмерик чуть не расплакался. Слава богам, что только «чуть»!
– Что за условие?
ebooksa