Неуловимый корсар

Несмотря на все свое хладнокровие, адмирал не мог скрыть удивления.

– Вы никогда не видели корсара? – спросил он.

– Никогда.

– Однако вы позволили поставить в своих владениях батареи, которые нам сейчас салютовали?

– У меня не спрашивали позволения.

– Значит, их поставили против вашей воли?

– Нет, но без моего ведома.

– Что вы этим хотите сказать?

– Что еще сегодня утром я и не подозревал присутствия каких-либо орудий на острове, так что салют удивил меня до крайности, до последней степени.

Адмирал нахмурился:

– Вы утверждаете, что ничего не знаете? Это довольно невероятно!

– И очень даже невероятно. Я каждый день обхожу и осматриваю весь остров, так как он составляет основную часть моего состояния. Если вам будет угодно пожаловать ко мне, я готов вам оказать мое содействие в поисках этих таинственных батарей.

Слова эти были сказаны так искренне, что адмирал невольно поверил, кроме того, имя Триплекса было уже окружено ореолом таинственности, и вполне можно было допустить, что корсар сумеет обмануть бдительность владельца.

– Хорошо, сэр, я принимаю ваше предложение, – сказал адмирал. – Не угодно ли вам перейти к предмету обсуждения?

– Предметом моего поручения, милорд, является полученное мною сегодня утром письмо.

– Каким образом вы его получили?

– Не знаю, милорд. Проснувшись, я увидел его у себя на столе. Опрошенные мною слуги показали в один голос, что они не видели никого чужого.

– Сознайтесь, что это довольно странно.

– И странно и досадно. Это мне даже аппетит испортило.

– Однако вы повинуетесь тому, что написано в письме.