— Его кров и очаг. — Горм, тщательно приглаживая, пропустил бороду сквозь пальцы. — Где же стоят ладьи Яркого Йиллинга?
Скара облизнула губы.
— В гавани Мыса Бейла.
— Ха-ха! — На татуированном предплечье матери Скейр загремели эльфийские талисманы, служительница единым жестом отмела весь замысел. — Под надежной защитой непроходимых цепей!
— Возведенная эльфами крепость, — проговорил отец Ярви, — неприступна.
— Нет! — возглас Скары, как хлопок, отразился от купола. — Там я родилась и знаю слабые места.
Атиль раздраженно скривился, однако Лайтлин легонечко опустила невесомую ладонь на его сжатый кулак.
— Позвольте ей высказаться, — прильнув, промурлыкала королева. От взгляда на жену грозное и суровое лицо короля на миг смягчилось, и Скара призадумалась: взаправду ли этот человек из железа иль все же из плоти, как прочие, вот только заперт в железной клетке собственной славы.
— Говорите, принцесса, — молвил он и, откидываясь в кресле, перевернул ладонь, чтобы взять Лайтлин за руку.
Скара вытянула шею, чеканно вбивая слова во все концы зала, стараясь всеми силами наполнить чертог своим устремлением и надеждой и заставить каждого слушателя принять их точно собственные. Так, как учила мать Кире.
— Эльфийские стены непробиваемы, но часть их была разрушена при Сокрушении Божием, а бреши заделаны уже людьми. И Матерь Море неустанно подтачивает их основание.
Чтобы их укрепить, дедушка возвел два огромных устоя у скал в юго-западном углу. Эти подпоры так велики, что стоят почти вплотную. Проворный парень мог бы вскарабкаться между ними и помочь взобраться другим.
— Проворный дурень, — буркнул Горм.
— Ну пускай пара-тройка проберется внутрь, — произнес Атиль. — Яркий Йиллинг — испытанный вождь. Он не сглупит и не бросит главные врата без охраны…
— Есть еще один путь — калитка, потайная. Такой ширины, чтоб пройти по одному. Но она позволит проникнуть в крепость остальным вашим воинам. — У Скары перехватило голос от неистовой жажды убедить сход, однако под рукой оказался Синий Дженнер, куда лучший дипломат, чем казалось с первого взгляда.
— Мои познания невелики, — сказал он, — но я знаю море Осколков, и Мыс Бейла есть замок к нему и ключ. Крепость властвует над проливами Скегенхауса. Вот почему праматерь Вексен так рвалась ее заполучить. Пока крепость в руках Яркого Йиллинга, он способен нанести удар куда угодно, но если мы ее у него отберем… — С этими словами он обернуся и подмигнул Скаре.
— То одержим достойную песен победу, — отозвалась она, — и уже сами подставим под удар трон Верховного короля.
Загудели бормотки. Знатные мужи взвешивали вероятность успеха. Скара привлекла их интерес, однако оба короля — быки строптивые, им нелегко впрячься в одно на двоих ярмо.
— Что, если корабли увели из бухты? — выскрежетал из себя Атиль. — Что, если вас подвела память о слабых местах Мыса Бейла? Что, если Йиллинг прознал про них и уже выставил стражу?
— В таком случае всех нас ждет Смерть, государь Атиль. — У этих противников кротостью бой не выиграть. — Вы говорили, что надо бить в сердце. Сердце Йиллинга — его спесивая гордость. Его корабли.