Артефакт Смотрителей

— Три корабля полностью затонули, в том числе "Вьеж", флагман адмирала Ченка, но большинство моряков с них удалось спасти. По людям, потери около полутора сотен.

Уточнять, входят ли в счёт погибших гребцы отправившихся на дно кораблей, Вика не стала. И так понятно, что нет.

— Что с самим адмиралом?

— В сообщении ничего не сказано, значит, жив, — уверенно сказал канцлер.

— Логично, — вздохнула повелительница.

Какими бы мизерными с учётом выполненной задачи ни были потери, Вику они искренне расстроили. Семьи погибших получат всю необходимую помощь и поддержку с её стороны. Это вообще не вопрос. Но погибших, увы, не вернуть.

Зачем вообще она в прошлом году ответила согласием на льстивые посулы торгашей Иль-Малана и согласилась оказывать им поддержку? Потому что это целиком отвечало её планам начавшейся войны с храмом Единого. Войны невидимой, но не менее яростной.

Если кто-то рассчитывали, что повелительница после попытки казнить её любимого, братьев и сестёр Ордена испугается, утрётся или ограничится расправой с тварью Федистолом, то они жестоко ошиблись. Откуда был нанесён удар, она прекрасно поняла. Император был лишь инструментом.

Нет, Вика не бросилась сразу же в бой очертя голову — всё же пар она в Цинаре выпустила, да к тому же, её замечательные Донна и Малёк сработали на "отлично", проявив разумную инициативу, и не допустили того, за что попаданка, наверное, потом бы себя на всю долгую жизнь не простила — однако, едва выведя через портал своих людей из Цинара в Милонег, повелительница отправила голубями послания магистрам Ордена, адмиралам, Шторму, герцогине Жагетте Адайской и деканам университета, чтобы все немедленно прибыли в столицу Датора.

Уже через три недели в огромном особняке Юнты, бывшей Викиной рабыни, ставшей серой кардинальшей королевства при монархе, напрочь потерявшем от любви к ней голову, впервые собрались все главные соратники повелительницы.

Вика излагала там различные варианты действий, внимательно наблюдая за реакцией своих соратников и выслушивая их аргументы за и против.

Не только она сама, но и все её друзья были согласны с тем, что устраивать поджоги храмов, как это сделали не очень далёкие умом советники республики в Иль-Малане, и нападать на жрецов — это не только глупо, а и вредно. Позиции святош только укрепятся. К ним добавится ещё и ореол мученичества. А зачем? Вика всё же пришла из более продвинутого мира и знала массу пропагандистских приёмов, о которых здесь ещё даже и не догадывались.

Все люди, включая императоров и королей, чем-то недовольны. В любые времена в различных странах есть нерешённые проблемы. Так уж человек устроен, что ему всегда чего-то не хватает. Именно этим повелительница и предложила пользоваться.

Про то, что каждый человек кузнец своего счастья надо помалкивать, зато обращать внимание на то, что владетели часто беспощадны, торговцы мошенники, дороги и тракты не охраняются должным образом, а отправляющиеся в дорогу купцы не только не знают, получат ли они прибыль, но даже не ведают, останутся ли живы, что подданные нерадивы и норовят уклониться от налогов, чиновники и городские власти воруют, офицеры делают карьеры благодаря взяткам и блату, солдаты развратничают и пьянствуют, и на прочие недостатки жизни. Только одного обличения мало. Надо увязать это с храмом Единого. Как? На взгляд Вики, довольно просто.

Никто не помнит достоверно, какой была жизнь во времена Семибожия. Про колбасу по два двадцать в этом мире не поймут, но рассказам, что раньше текли молочные реки с кисельными берегами, будут верить легко.

Людям Ордена не нужно впрямую указывать на жиреющих жрецов. Достаточно только вздыхать о тяготах и недостатках современности и вопрошать об Едином. Куда он смотрит? Почему допускает столько несправедливости? Служат ли жрецы ему на самом деле или только жрут и пьют? А если святоши бесполезны, то как Единый на это смотрит? Или ему всё равно? А существует ли он вообще? Вот, наши славные предки молились Семи и жили долго в богатстве и здравии. Так может все проблемы оттого, что люди отреклись от истинных богов в пользу выдуманного святошами?

На Алернии не только Викины дикари во фридландских и шройтенских горах хранили верность Семи, а и в цивилизованных государствах континента были адепты старых богов, пусть и немногочисленные. Однако, попаданка рассчитывала, что, когда люди Шторма и агенты Алгиса начнут свою пропаганду, их количество начнёт быстро расти. Только для этого требовалась, помимо агитации ещё и история успеха.

Большинство людей — это обыватели, а обыватели, как когда-то утверждал Павел Васильевич, по своей сути, конформисты, готовые смириться с любыми идеологическими установками — светскими или религиозными — пока это приносит им лично и их близким пользу. Иными словами, чтобы Семибожие восторжествовало на Алернии и выбило святош Единого из храмов, требуются наглядные победы тех, кто поднял эту старую религию на свои знамёна.

Именно поэтому получили поддержку Ордена объявившие себя адептами Семи двое из претендентов на Гронский трон, король Чивира, трое из девяти правителей сатрапий погрузившейся в смуту, после убийства Федистола магиней Тень, Цинарской империи и восставший Иль-Малан.

Разумеется, появлению новых адептов старой религии поспособствовали ученики Дебора и деньги, которыми их снабдила повелительница. Виконт Карлайтский и сам рвался в политико-религиозные бои, но Вика ему твёрдо заявила, что дальше, чем на пару лиг, она его больше от себя не отпустит. Погорячилась, конечно, и сама это понимала. Впрочем, пока данное решение не нарушила.