Артефакт Смотрителей

— Ему-то за что? — удивилась Вика.

— Ох, давайте, хотя бы в праздничные дни не будем говорить о политике, — поморщилась герцогиня Вьежская, — Эрна нас скоро опять покинет. Хотела ей в дорогу что-нибудь из своих запасов косметики и парфюма отдать, да у меня всё кончилось. Вот так. Благодаря некоторым, — Урания выразительно посмотрела на попаданку, — Правда, скоро уже должен очередной караван судов с Тарпеции прибыть, должны, думаю, что-нибудь привезти.

— Уже прибыл, — сообщила с набитым ртом попаданка, — Я, и в самом деле, с утра побывала у дядюшки Тугорда, пока он не смылся в ратушу, а потом заскочила в порт по делам. Ну, ты поняла, каким. Восемь судов. Подошли ночью.

— И ты молчала?! Вика! — возмутилась Урания.

Остальные подруги рассмеялись. Герцогиня Вьежская была среди них самой модницей. Нет, понятно, что все девушки не хотят быть монашками, за редким исключением, но Урания буквально загоралась огнём, получая редкие косметическо-парфюмерные товары с далёкого континента.

Эрна довольствовалась меньшим, а Налья, похоже, нашла своё тихое счастье в браке с толстым старым бароном, другом своего отца, и к моде оставалась относительно равнодушной. Хотя она и так всегда умела одеваться стильно и со вкусом. Графиню по прежнему недолюбливали придворные дамы Вьежского дворца, но языки про неё давно не распускали — знали, чем это грозит, узнай о сплетнях герцогиня, подруга Нальи, а доносили здесь с удовольствием все на всех.

— Так корабли ещё на внешнем рейде стоят, — пояснила Вика, — Через пару гонгов завершат оформление, суда войдут в гавань, и ты раньше нас всех будешь знать о содержимом их трюмов. Несчастного управляющего портом своими угрозами повесить, утопить, сжечь, посадить на кол — чем ты ещё его стращала много раз? — довела до того, что у него постоянно руки трясутся. Неужели ты думаешь, он позволит с пришедших из Тарпеции кораблей хотя бы гвоздь выгрузить без твоего ведома? Да ладно, не может быть.

Сказанное попаданкой Уранию не сильно урезонило. Герцогиня разом потеряла интерес к сплетням и стала звать подруг с собой в гавань. Налья с Эрной согласились без долгих уговоров, а вот Вика сослалась на занятость и даже сообщила, что сегодня она не сможет присутствовать на приёме в ратуше. Собственно, ради того, чтобы предупредить о своём отсутствии на городском балу, она и навещала с утра Макров. Сделала это лично, чтобы Арана с кузиной Бентой, впервые отправляющейся на такое знаковое мероприятие, не обижались на неё.

Повелительница Ордена нисколько не лукавила про загруженность работой. Первые дни ей очень тяжело было устоять перед натиском подруг и пропустить хоть что-то из запланированного веселья. Только на присутствие при казнях жрецов и пойманных в Оминском графстве разбойников убила целиком три вечера. Приехавшие с ней во Вьеж Бон со своим помощником и Крелан с пятью чиновниками канцелярии Тени смотрели на госпожу с укором. Увеселения увеселениями, а дела не ждут.

Весь оставшийся день она допоздна диктовала письма монархам, владетелям и даже некоторым мятежникам — её борьба с храмом Единого вызвала настоящую бурю на континенте и привела в движение огромные массы людей во многих государствах, даже султанат не остался в стороне. Но Вика ни о чём не жалела и начатое дело собиралась довести до конца, пусть даже на это потребуются годы и не малые жертвы. Больше она не потерпит в отношении себя и своей организации никаких злокозненных интриг.

На следующее утро повелительница отправилась в загородное имение, которое сняли графы Карлайтские, прибывшие по приглашению герцогини и герцога-регента Вьежскиж на празднества всей семьёй — родители Дебора Санок и Мавина и сестра Олна.

Отношения между Гленским и Вьежским дворами сейчас были вполне ровными, однако, неприязнь к подданным и вассалам герцогини Еворнии не только среди вьежской черни или простолюдинов, но и у благородных дворян, никуда не девалась. Чтобы не будоражить лишний раз народ, Дебор посоветовал ночевать за городскими рогатками. Он и сам на время торжеств поселился вместе с родными. Вика, само собой, не возражала.

Олне давно уже пора было замуж, и родители подыскали ей весьма неплохую пару, вот только, сестра Дебора упиралась от свадьбы как только могла. Хитрая Мавина попыталась воспользоваться авторитетом магини Тень, чтобы могущественная повелительница как-то повлияла на её дочь, но Вика ловко уклонилась от давления на Олну. Молодая виконтесса попаданке очень нравилась — и характером, и умом — пусть сама для себя решает.

Ночевать в имении, как ей настойчиво предлагали Карлайтские, Вика не осталась. Урания, уже выкупив многие из привезённых с Тарпеции новинок, жаждала обсудить пользу и качество покупок и могла надолго надуться, если подруга это её желание проигнорирует.

Барон Алгис Тэллер явился во дворец, когда Вика уже собиралась отправиться спать, но своего начальника разведки конечно же приняла, пригласив его в кабинет.

— Извини, что так поздно, — бывший претор после знака госпожи сел в предложенное кресло напротив стола,

— Ерунда, — попаданка уже сменила дорогое платье на то, что попроще, легче и удобней и разместилась на своём обычном месте, — Я же знаю, что ты из-за пустяка не стал бы меня тревожить на ночь глядя. Подожди, дай сама угадаю, — она улыбнулась одной половинкой губ, — Соглядатай Псковского императора прибыл? Я права?

— Да, и не один, — подтвердил Алгис, — С ним молодая, привлекательная супруга. Капитан судна их знает, как уважаемых Лешика и Прилу Инк, торговцев из Винора, но по описанию, которое Лейсара Пан получила от полковника, это и есть те самые соглядатаи. Женщина, как я понимаю, никакой особой роли в этой паре не играет — так, пустышка. А вот Лешик наверняка из окружения императора, причём, самого близкого. Я пока дал команду своим людям к ним не подходить, и Шторма предупредил, чтобы этих винорцев ненароком не тронули — они в таверне Портового района сняли номер. Причину моего внимания к чужеземцам ему говорить не стал.

— И правильно, — согласилась с действиями разведчика госпожа Тень, — Куда они дальше собираются направиться, ты ещё не выяснял.

— Конечно. Без твоих распоряжений действовать не стал. Не хочу дров наломать. Но могу предложить пару вариантов.