Артефакт Смотрителей

"Синий кит", хоть и являлся по совместительству бандитской штаб-квартирой, но на притон нисколько не походил и собирал в гости вполне приличную публику — владельцев и капитанов судов, богатых торговцев и командоров абордажных команд, часто с семьями. Нередко сюда наведывались и денежные благородные — цены в таверне сильно кусались. Короче говоря, подъехать сюда открыто в карете даже для гостьи владетельницы Вьежа — могущественной магине Тень — ничуть не было зазорным.

— Малёк, тебя совсем не узнать, — удивилась Вика при виде дорого и со вкусом одетого молодого господина, ожидающего её прибытия перед входом, — Ты, случаем, не оказался пропавшим в детстве сыном графа? Привет, — поздоровалась она через распахнутую дверцу кареты, дождалась, пока рабыня прогонит трактирного слугу, поторопившегося подставлять спину, разложит лесенку, и вышла, — Рада тебя видеть, — пожала попаданка ему предплечье.

Подручный Шторма не мог не бросить горделивого взгляда на свидетелей его триумфа, оказавшихся поблизости. Ну, парню демонстрация столь лестного знакомства с, по-сути, небожительницей не повредит, а с Вики не убудет.

Она не сделала ещё и шага, как из таверны выскочил Шторм. Вот уж его-то она удостоила объятия — всё же числится он не главой мафии, опутавшей своими щупальцами весь запад Алернии, а состоятельным торговцем, и является одной из важнейших опор попаданки, хотя никакого официального статуса в Ордене не имеет.

Оставив свой почётный эскорт из десятка рыцарей во главе с лейтенантом и лейтенантом-магом частично на улице, частично в общем зале, повелительница уединилась со своим бандитом в отдельном кабинете, богато украшенном и с удобной меблировкой.

За обсуждением дел сначала они позавтракали, потом пообедали и могли бы ещё составить друг другу компанию на ужине, если бы Вика не испытывала реальную тревогу, что Урания её убьёт.

Нет, в самом деле, и так во Вьеже только на неделю остановилась — пусть и восьмидневную — так ещё и смоталась из дворца на целых два дня.

— Корабль, который ты мне подобрал, полагаю, не вонючий? — спросила Вика, поднимаясь с дивана — её голова сильно потяжелела после долгого делового разговора, и исцеление тут ни в чём помочь не могло, ни Малое, ни Абсолютное, — Всё, Шторм. С тобой хорошо, но твою владетельницу лучше не злить. Урания иногда такой ужасной бывает, — пожаловалась она на подругу.

— Где я тебе среди не орденских кораблей найду такой, что тебя устроит? — развёл руками Шторм, — Но гребцы, как ты и приказала, отмыты и обриты, а там уж… извини, если что не так.

Глава 8

Утро красило нежным светом — нет, не стены древнего Кремля — воды Вены, её замусоренные Вьежские берега, тёмные стены и крыши пакгаузов, амбаров, скотных дворов, рабских загонов, дешёвых таверн речного порта и мачты большого количества плоскодонных судов и зашедших с залива кораблей класса река-море.

Убытие магини Тень, понятно, никем не афишировалось, тем не менее, гвардейцам герцогини приходилось сдерживать огромные толпы желающих посмотреть на прославленную повелительницу Ордена.

Любовь народных масс ветрена и очень быстро проходит, но пока, после прошлогодней эпидемии, когда Вика лично исцеляла больных почти по три сотни в день — она в те дни только переламывала заразе хребет, тратя самый минимум магической энергии на каждого заболевшего, предоставляя организмам людей дальше самим добивать хворь — во Вьеже попаданку почитали почти, как святую.

Конечно, мор она победила не в одиночестве. Вон, рядом с директором орденской школы, двадцатипятилетним парнем, стоит и начальница Вьежского госпиталя, совсем молодая женщина с усталыми добрыми глазами.

Сколько в те тяжёлые дни она вынесла на своих плечах, вместе с пятёркой орденских лекарей и со в спешке набранными местными помощниками, можно было бы целую книгу написать. Но Лирии хотя бы повезло в том, что рядом с ней оказалась её повелительница. Начальникам госпиталей в других городах пришлось гораздо хуже, почему там и результат борьбы с эпидемией даже близко не был столь впечатляющим, как здесь.

Сегодняшнее утро напомнило Вике её прибытие из фридландского путешествия, когда два недотёпы устроили на неё покушение. Вот только, сейчас народа пришло в разы больше.

— Ты же знаешь, Урания, я не люблю прощаний. Ни кратких, ни, тем более, долгих. Но, капец, ты такая упрямая…

— Да уж. А я терпеть не могу, когда ты, вечно, не успела приехать, опять уезжаешь. И опять какая-то задумчивая, — герцогиня проявила наблюдательность, — как при виде той сосулькой в виде петуха. Вика, ты мне так и не расскажешь?

— Да нечего рассказывать, — облегчённо рассмеялась попаданка, — Правда, ерунда полная.

В этот раз причиной погружения попаданки в себя явилось то, что она никак не могла вспомнить, где видела лицо одного из галерных рабов, которых прогнали мимо неё на корабль, нанятый Штормом для доставки повелительницы в Улейку.