Призраки

(нет, Руфь, нет)

(никаких чужих людей, мы позаботимся об этом)

(нам не нужны чужие до тех пор)

(до тех пор, пока мы не сменим старую кожу на новую)

(и не "превратимся")

(если он в лесу, мы услышим, когда он позовет)

(позовет мысленно)

(никаких чужих, Руфь, ради твоей собственной жизни)

(мы все любим тебя, но никаких чужих)

Эти голоса в ее голове слились в могучий хор; она огляделась и увидела только темные силуэты и белые лица, в этот момент мало напоминавшие человеческие. У скольких из вас еще остались зубы? истерически подумала Руфь Мак-Косленд.

Она открыла рот, ожидая, что вместо слов вырвется стон, но голос ее звучал нормально и естественно:

- Не думаю, что стоит вызывать полицию прямо сейчас, верно, Кейси?

Кейси, слегка удивленный, взглянул на нее:

- Думаю, ты права, Руфь.

- Отлично. Генри... Джон... и все остальные. Звоните всем, кому можно. Нам нужно не менее пятидесяти человек с факелами хорошо знающих лес. Не хотелось бы, чтобы еще кто-нибудь потерялся.

По мере того как ее голос креп, страх улетучивался. Они доброжелательно смотрели на нее, а когда она закончила, бросились обзванивать своих соседей и знакомых.

- Руфь?

Она оглянулась. Рядом с ней стоял Ив Хиллмен, дедушка пропавшего мальчика. Его седые волосы ворошил ветер. Он выглядел встревоженным и испуганным.

- Хилли опять теряет сознание. Его глаза открыты, но... - Он не договорил.

- Мне очень жаль, - тихо сказала Руфь.