Брат Пердурабо выступил вперед и, склонившись над черным постаментом, трижды поцеловал Книгу Закона и положил ее на гладкую поверхность…
— Прими же жертву, Тайное Тайн, имя которому Хаос!
Шендерович насторожился и слегка попятился.
— А где жертва? — подозрительно спросил он.
— На алтаре, о, Бык Быков. Разве ты ее не видишь? Мы приносим в жертву живое астральное тело! Сущность, призванную раствориться в эфире. Я специально вызвал ее нынешней ночью и спеленал тонкими энергиями.
— А-а…
— Прости меня, Отец Отцов! Быть может, ты гневаешься, поскольку потребна тебе в качестве жертвы грубая материя? Так я могу…
Мастер Терион закрутил головой под капюшоном. Гиви на всякий случай тоже подался назад.
— Это… нет-нет, не надо, — поспешно сказал Шендерович. — Лично я — против. Грубая материя это… плохо влияет на астрал.
— Не тревожься, о, Прародитель Прародителей, Жизнь, Здоровье, Сила… из грубой материи мы подвергаем закланию лишь магических жуков из Книги Закона, да еще змею. Впрочем, — торопливо прибавил он, наткнувшись на холодный взгляд Шендеровича, — змея не умерщвляется по-настоящему. Ее просто варят в соответствующем сосуде, а в должный сезон выпускают на волю, освеженную и измененную, но оставшуюся собой…
— Тогда еще ничего, — кивнул Шендерович.
— Начнем же! — Мастер Терион нервно потер руки. — Пусть отрицательное Дитя станет слева от тебя, а положительное Дитя — справа, пока ты будешь произносить магическую формулу.
— Какую из многих? — холодно спросил Шендерович, — ибо формулам несть числа…
— Просто повторяй за мной, о, Светоч Светочей, раздвинувший границы мира!
Дети перегруппировались и встали по бокам Шендеровича, точно конвойные. Положительное Дитя взмахнуло кадильницей и дым ударил Шендеровичу в нос.
— О таинственная энергия в трех ипостасях! О, Материя, делимая на четыре и на семь!
— Тыри насемь… ап-чхи!
— О, вы, свободно ткущие покрывало эфира! Да исполнит каждый волю свою, подобно сильному, идущему по пути Звезды, навечно зажженной в веселой компании небес!
— В веселой компании… не без… ап-чхи!
— Знак, дурень! Про знак забыл!